Король былого и грядущего. Теренс Хэнбери Уайт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в этот покой, Мерлин снял свою цеплявшуюся за кровлю остроконечную шляпу, и сразу в одном из темных углов послышалась чья-то пробежка, захлопали мягкие крылья, и на черной шапочке, покрывавшей его макушку, объявилась неясыть.

      – Ой какая милая сова! – воскликнул Варт.

      Однако, когда он приблизился к ней, протянув руку, сова распрямилась, став выше наполовину, затвердела, словно аршин проглотив, сожмурилась, оставив лишь узенькие щелки, – вот как обыкновенно делаешь ты, когда приходится закрывать глаза, играя в прятки, – и сообщила неуверенным голосом:

      – А никакой тут совы и нету.

      После чего совсем закрыла глаза да еще отвернулась.

      – Это всего лишь мальчик, – сказал Мерлин.

      – И мальчика нету, – с надеждой сказала птица, не повернув головы.

      Варт, пораженный открытием, что совы могут, оказывается, разговаривать, окончательно забылся и подошел еще ближе, отчего птица и вовсе разнервничалась, нагадила Мерлину прямо на голову – комната была совершенно бела от помета – и отлетела, усевшись на самом дальнем краешке крюкорылова хвоста, вне пределов досягаемости.

      – У нас так редко случаются гости, – пояснил волшебник, вытирая голову половинкой драных пижамных штанов, которую держал для этой цели, – что Архимед немного стесняется незнакомцев. Иди сюда, Архимед, я хочу познакомить тебя с моим другом по имени Варт.

      Тут он протянул к Архимеду руку, и тот враскачку, совсем по-гусиному, прошелся по крюкорыльей спине – ему приходилось идти переваливаясь, чтобы не повредить хвоста, – и с явственной неохотой соскочил к Мерлину на палец.

      – Вытяни палец и приставь сзади к его лапкам. Нет, повыше, под самым хвостом.

      Когда Варт это сделал, Мерлин слегка сдвинул Архимеда назад, так что палец мальчика уперся ему в ноги, и Архимеду осталось либо отступить, либо совсем потерять равновесие. Он отступил. Варт стоял, замерев от восторга, а мохнатые лапки крепко обхватывали его палец, покалывая кожу острыми коготками.

      – Поздоровайся как полагается, – сказал Мерлин.

      – Не буду, – сказал Архимед, глядя в сторону и ухватываясь покрепче.

      – Ох, до чего же он милый, – снова вымолвил Варт. – Давно он у вас?

      – Архимед живет у меня еще с того времени, когда был маленьким – таким маленьким, что головка у него была размером не больше цыплячьей.

      – Хорошо бы он со мною поговорил.

      – Может быть, если ты дашь ему эту мышь, только вежливо, он захочет поближе с тобой познакомиться.

      Мерлин вынул из шапочки мертвую мышь.

      – Я их всегда тут держу и червей для рыбалки тоже. По-моему, очень удобно, – и вручил ее Варту, а тот протянул мышь Архимеду – с некоторой опаской, ибо кривой ореховый клюв выглядел достаточно грозно, – СКАЧАТЬ