Алёнка ощутила бездну за его словами, словно встала на краю пропасти. Еще шажок и затянет. Как она могла принять этого… это существо за человека? Кощей оборвал смех.
– Ты зря печешься об избе. Коли к ней у меня возможности только стихийные, ты, как новая хозяйка, в полной моей власти. Я могу просто включить в тебе боль…
Он щелкнул пальцами, пальцы Алёнки обожгло, словно она сунула её в кипяток. Девушка вскрикнула и затрясла ладошкой, но кожу продолжало жечь.
– … и отправится на прогулку, – продолжал Кащей. – А могу и вовсе позабыть про тебя и занятся делами моего мертвого мира.
Алёнка застыла, подрагивая всем телом. Руку держала на весу, зубы скрипели, она вся напряглась, лишь бы не закричать. Боль была такой сильной, и к ней невозможно было притерпеться, она будто освежалась каждую минутку.
– Но я постараюсь не забывать, – добавил красавец. – Потому как случалось, что преждние мои жертвы сходили с ума от этой боли. А ты мне ещё понадобишься.
Он вновь щелкнул пальцами, и Алёнка выдохнула, уронив руку. Боль была столь острой, что её отсутствие ощущалось, как наслаждение.
– Пожалуйста… – пролепетала Алёнка. Кощей высокомерно улыбнулся тонкими губами.
– То-то же…
– Пожалуйста, впредь наказывайте только меня, – закончила девица. – Не трогайте Чудышко… Избушку…
Кащей сморщился, будто от зубной боли, потом стрельнул глазами на песочные часы.
– Больше не падает? И это все?!
– За пару минут крупиц упало больше, чем у Яги за пять лет, – подсказал голос из тумана. – Нужно последить, как пойдет дальше…
– Что ж, время у нас есть… – старческие глаза пронзили Алёнку насквозь, ей показалось, что взгляд вывернул ей душу. – А пока я хочу обрисовать тебе твою задачу, как хозяйки избы. Главная цель – усмирение рода людского. Слишком уж вы… расплодились. Много о себе возомнили.
Лицо красавца изуродовало брезгливое выражение.
– Усмирение означает уничтожение особо непокорных, богатырей и священников новой веры, и полное порабощение остальных. В этом деле хозяйке мертвой избы отведена особая роль…
Он оборвал объяснения.
– Впрочем, знать все тебе ни к чему. Знай главное – ты полностью в моих руках. И твое благополучие зависит от исполнения твоих задачь.
Уничтожение? Порабощение! Алёнка как-то разом и безповоротно поверила в слова красавчика. Она зажала ладошкой разинутый от ужаса рот. В ушах её прозвучало злорадное хихиканье Яги.
– Для начала приказываю – выбирайтесь поближе к человеческим поселениям. Там поглядим, как быть с этими мурашами…
Красавчик исчез из портрета, холст вновь показывал пустые залы неизвестного замка. Туман потерял плотность и растекся, медленно исчезая. Алёнки рухнула на пол и залилась слезами.
Но даже поплакать ей было не дано. В основания черепа будто вонзили стальной прут, СКАЧАТЬ