Нью-Йорк. Эдвард Резерфорд

Чтение книги онлайн.

      – Кто такая леди Саффолк?

      – Ну как же, она бывшая королевская любовница. Очень любезная леди, весьма уважаемая. А вон туда посмотрите! – Она указала на красивую леди, перед которой все склоняли голову. – Это леди Ярмут, нынешняя фаворитка короля. Самая важная особа при дворе.

      – Любовница короля – важная особа?

      – Конечно. После кончины королевы она стала, можно сказать, супругой без права правления.

      – А что же думала королева о любовнице мужа, когда была жива? – Мерси даже перекосило.

      – О, они были большие подруги. Говорят, король даже выспрашивал королеву, как завоевать леди Ярмут. Посмотрите налево, это лорд Мэнсфилд, очень влиятельная фигура.

      Но Мерси не взглянула на лорда Мэнсфилда. Она все еще пыталась разобраться с понятием «королевская любовница». Как могло быть, чтобы правитель страны, глава государственной Церкви, не только завел любовницу, но женщин ее сорта почитал, как честных жен? Бог свидетель – в Нью-Йорке было много безнравственного, но ее квакерская душа оскорбилась официальным признанием показного порока.

      – Неужели у всех придворных есть любовницы? – спросила она.

      – Вовсе нет. Лорд Бьют, ближайший советник короля, – набожный человек безукоризненной нравственности.

      – Рада слышать. А разве личная порочность не делает человека недостойным государственного поста?

      Тут добрая миссис Альбион взглянула на Мерси с неподдельным изумлением.

      – Ну, коли так, – рассмеялась она, – то некому будет править страной!

      Мерси промолчала.

      И вот у двери возникло волнение. Объявили имя, и толпа начала расступаться. Она присмотрелась, кто там такой.

      Молодому человеку было около двадцати. Крупный, нескладный юноша с выпученными глазами и маленькой головой. Он будто слегка робел. Но когда ему поклонились, Мерси поняла, кто это.

      Принц Георг был внуком короля, но наследовал трон из-за безвременной кончины отца. Мерси слышала, что он питал нешуточный интерес к сельскому хозяйству и имел добрые намерения. Судя по улыбкам, которыми сопровождались поклоны и реверансы, его любили. Значит, вот он какой, принц Уэльский.

      Наблюдая за ним по ходу вечера и отмечая простоту его манер, она задумалась, внесет ли он, сделавшись королем, какие-нибудь изменения в этот мир аристократических излишеств и безнравственности. У нее почему-то возникли сомнения.