Человек, который смеется. Виктор Мари Гюго

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в задней стене балагана прохожие имели возможность прочитать на потолке крупную надпись, начертанную углем: «Урсус-философ».

      II

      Компрачикосы

1

      Кому в наши дни известно слово «компрачикосы»? Кому понятен его смысл?

      Компрачикосы, или компрапекеньосы, представляли собой необычайное, гнусное сообщество бродяг, знаменитое в XVII веке, забытое в XVIII и совершенно неизвестное в наши дни. Компрачикосы, подобно «отраве для получения наследства», являются характерной подробностью старого общественного уклада. Это деталь древней картины нравственного уродства человечества. С точки зрения истории, сводящей воедино отдельные события, компрачикосы были одним из проявлений отвратительного факта, именуемого рабством. Легенда об Иосифе, проданном братьями, – одна из глав повести о компрачикосах. Они оставили память о себе в уголовных кодексах Испании и Англии. Разбираясь в темном хаосе английских законодательных актов, наталкиваешься на следы этого чудовищного явления, подобно тому как находишь в первобытных лесах отпечаток ноги дикаря.

      «Компрачикос», так же как и «компрапекеньос», – составное испанское слово, означающее «скупщик детей».

      Компрачикосы вели торговлю детьми.

      Они покупали и продавали детей.

      Но не похищали их. Кража детей – это уже другой промысел.

      Что же они делали с этими детьми?

      Они делали из них уродов.

      Для чего?

      Для забавы.

      Народ нуждается в забаве. Короли тоже. Улице нужен паяц; дворцам нужен гаер. Одного зовут Тюрлюпен, другого – Трибуле[15].

      Усилия, которые затрачивает человек в погоне за весельем, заслуживают порой внимания философа.

      Что представляют собою эти вступительные страницы?

      Главы одной из самых страшных книг, которую можно было бы назвать: Эксплуатация несчастных счастливыми.

2

      Ребенок, предназначенный служить игрушкой для взрослых, – такое явление не раз имело место в истории. (Оно имеет место и в наши дни.) В простодушно-жестокие эпохи оно вызывало к жизни особый промысел. Одной из таких эпох был XVII век, называемый «великим». Это был век чисто византийских нравов; простодушие сочеталось в нем с развращенностью, жестокость с чувствительностью – любопытная разновидность цивилизации! Нечто вроде жеманного тигра. Мадам де Севинье[16] мило щебетала о костре и колесовании. А эксплуатация детей была явлением обычным: историки, льстившие XVII веку, скрыли эту язву, но им не удалось скрыть попытку Венсана де Поля[17] залечить ее.

      Чтобы сделать из человека хорошую игрушку, надо приняться за дело заблаговременно. Превратить ребенка в карлика можно, пока он еще мал. Дети служили забавой. Нормальный ребенок не очень забавен. Горбун куда потешнее.

      Отсюда СКАЧАТЬ