– Этих зверушек неведомых гладить надо что ли? – пробормотала она, перелистывая последнюю страницу.
Внутренняя часть обложки чуть заметно топорщилась. Первая мысль Маши была, что книга расклеивается, она уже хотела её закрыть, но случайно проведя рукой, нащупала незначительную неровность и остановилась.
«Оёёюшки! Да тут карманчик!» – заглянула в открывшийся тайник Маша и вынула тонкое жёлто-зелёное с чёрной каёмкой пёрышко.
Она пощекотала им пальчики, провела по щеке и охнула от внезапного прозрения. – А не тобой ли нарисованных зверюшек погладить надо?!
Пленённая догадкой, закусив нижнюю губку, Маша отыскала самое симпатичное, на её взгляд, животное. Она остановилась на картинке, где была изображена черепаха. Маша погладила пёрышком ногу, как и требовала надпись под рисунком, и ждала. Ничего не происходило. Темнело. Маша поднялась закрыть окно и включить свет. Когда она вернулась, то черепаху в книге не обнаружила. Маша зажала рот руками, чтобы не закричать. Её пробрала оторопь. Минуту назад сердце сумбурно колотилось в груди, а теперь будто ушло в пятки. Она застыла на месте, и медленно водя взглядом, осматривала комнату. Ничего. Маша взглянула в книгу. Ей не почудилось. Надпись «погладь ногу» была, а черепаха со страницы испарилась. Подобрав дрожащей рукой волшебное пёрышко, Маша всхлипнула.
– Ты где черепашечка?
Тишина. Она плаксиво проговорила:
– Я боюсь тебя случайно раздавить. Куда ты заползла, моя хорошая? Только бы ты не застряла где-нибудь…
Справа раздалось шуршание. Маша, икнув, повернулась. На трюмо около зеркала сидела черепаха. Она взобралась на коричнево-жёлтую шкатулку из оникса и смотрелась как маленькая статуя, за одним исключением, эта фигурка моргала.
– Привет! Я Маша. А как твоё имя? – еле ворочая онемевшим языком, промямлила Маша.
Вскинув голову над панцирем, высоким бесстрастным голосом черепаха ответила:
– Хелона.
– Очень приятно. А ты кто?
– Нимфа.
Маша наморщила лобик. Ей всегда казалось, что нимфы это прекрасные божества природы в полупрозрачных одеяниях. А эта представительница рептилий явно выбивалась из образа. Маша собралась с мыслями и сделала предположение:
– Ты покровительствуешь черепахам?
– Нет.
– А чем ты занимаешься?
– Я живой портрет нимфы горы Хелидория. Ты разбудила меня. Что ты хочешь?
Маша растерялась. Ей нужен был дух-помощник, чтобы разбудить Диму, прекратить сонную эпидемию, узнать замысел Дивинус и, если необходимо, спасти осколок Коркулум от них. Но ей ничего не нужно было от ходячего рисунка черепахи. Понимая, что сама совершила оплошность, она присела перед трюмо и жалостливо проронила:
– Это случайно вышло. Подскажи, пожалуйста, как мне тебя вернуть в книгу?
Хелона отрицательно покачала СКАЧАТЬ