Норби (сборник). Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Во мне есть определенное достоинство, разве не заметно? Изящная форма, пропорциональное сложение…

      – Хорошо, хорошо. Не надо снова обижаться. Скажем так: твоя изящная форма побудила меня купить тебя под влиянием странного порыва.

      – Не было никакого порыва, – отрезал Норби.

      – Не было?

      – Нет! После того, как меня в очередной раз вернули в магазин, я оставил голову слегка приподнятой, выпустил наружу сенсорный щуп и заземлил его. Этот грубиян-управляющий ничего не заметил. Так или иначе, теперь ты можешь понять: я не собирался попадать в руки любому случайному прохожему. Я мог наблюдать за покупателями и чувствовать их…

      – Чувствовать?

      – Чувствовать их разум. Поэтому я сразу же понял, что ты мне нравишься, и…

      – Спасибо, Норби.

      – Ты показался мне благоразумным и не слишком высокомерным. Судя по твоим чувствам, ты был человеком, который не будет утверждать свое превосходство над бедным роботом. Наверное, я все-таки ошибся.

      – Прими мои извинения, Норби.

      – Ладно. Извинения принимаются. В общем, я изо всех сил старался понравиться тебе, чтобы ты захотел купить меня. И еще, я старался заставить управляющего говорить обо мне гадости, что было нетрудно, – поскольку в этом случае тебе еще больше захочется купить меня. Моя тактика сработала.

      – О'кей, Норби, давай будем партнерами.

      Джефф заметил, что Норби не упомянул о своем одиночестве, и решил не касаться этой темы.

      – Ты мог бы починить такси, на котором мы возвращались домой из магазина? – спросил он.

      – Думаю, да, если бы у меня хватило запчастей на сборку новой машины. Антиграв был в таком плохом состоянии, что большую часть пути мы скользили в двух футах над землей. А компьютерный мозг такой старый и изношенный, что его следовало сдать на переплавку два года назад, – в голосе Норби проскальзывали нотки превосходства.

      – Почти все такси на Манхэттене находятся в таком состоянии, – заметил Джефф. – Ты не расскажешь мне о Маке – о том, что он сделал с тобой и как ему помогли? Я спрашиваю как друг и равный партнер.

      – Ну конечно, никаких проблем. Но не сейчас. Сперва я должен подключиться к электрической сети и насладиться освежающей электронной ванной. Надеюсь, у тебя осталось достаточно денег, чтобы оплатить счет за электричество.

      – Достаточно, – заверил Джефф. – То есть в том случае, если ты не будешь принимать ванну ежечасно.

      – Я не такой обжора, как тебе кажется, – ворчливо отозвался Норби. Он подошел к углу комнаты и подключился к розетке. Его бочкообразное туловище опустилось над ковром; ноги высовывались лишь настолько, чтобы сохранять равновесие. Он раскачивался взад-вперед, что-то блаженно напевая про себя.

      Джефф улыбнулся. Что бы там ни сделал старина Мак-Гилликадди, из его рук вышло СКАЧАТЬ