«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности. Генри Каттнер

Чтение книги онлайн.

      – Да вы что! Я вправду люблю гулять по холмам, – пожал плечами я.

      – Нет, по холмам ты гулял совсем не поэтому. А как ты объяснишь вот эту бумажку, которую нашел в твоем кармане проверяющий?

      Майор показал мне клочок бумаги, обгоревшей по краям.

      – Я ее тоже нашел. В смысле, перед проверяющим, – сказал я. – Как раз сегодня, когда гулял по холмам. Она трепыхалась на ветру, я ее и подобрал.

      – А тебе известно, что здесь написано?

      – Я не больно-то до букв знаток. Думал, Джимми мне прочитает.

      – Джимми? – уточнил усатый, и майор ответил:

      – Рядовой Мэк. Он вне подозрений.

      – Все вне подозрений! Особенно вот с этим шифрованным донесением, где указано место расположения лагеря и дается оценка… э-э-э… некоторых данных.

      – Послушайте, полковник, – перебил майор, – рядовой Хогбен не шпион, я в этом уверен. Думаю, на холме кто-то прятался, зарисовывал лагерь и следил за нашими маневрами, а потом появился Хогбен и спугнул его. Шпион хотел сжечь донесение, но ветер вырвал у него из рук листок, и тот не успел сгореть.

      – Как-то неубедительно, майор, – проворчал полковник.

      – Во всяком случае, никаких секретных маневров в нашем лагере не проводилось. Ума не приложу, зачем шпиону…

      – Они действуют очень скрупулезно, – авторитетно заявил полковник, а я еще подивился: кто это «они»? – Работают как машины. Схватывают каждую деталь. Даже если она кажется незначительной. Нам нельзя рисковать. Рядовой Хогбен, вы арестованы.

      – На время расследования, – вроде как дружелюбно сказал мне майор, но я покачал головой.

      – А нельзя обождать до завтра, майор? – спросил я.

      Мы с Джимми собирались навестить евойного дедулю. Он написал, что изобретение готово и хочет нам его показать.

      – Твоя увольнительная отменяется! – рявкнул полковник. – С кем ты встречался в лесу?

      – Ни с кем, – ответил я. – Сэр, я обещался Джимми, что с ним пойду, а ма всегда мне говорила, что слово свое нужно держать.

      – На гауптвахту! – выкрикнул полковник ужасно громко, и меня увел дежурный офицер.

      На душе у меня было противно-противно. А потом я узнал, что Джимми уже ушел, попросив мне передать, чтоб я догонял его. Наверное, он не знал, что меня посадили на гауптвахту.