История рыжего демона. Роджер Желязны

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сказал Принц. – Негоже, чтобы ее разбудил кто-то не тот.

      – Значит, ты – тот? – спросил пони.

      – Ну, да.

      – Как тебя зовут?

      – Принц.

      – Прекрасный Принц?

      – Да.

      – Что ж, тогда ты, и впрямь, тот самый. Меня послали найти тебя.

      – Кто послал?

      – Это, – сказал пони, – долго рассказывать. Ты сам все узнаешь в нужное время. Конечно, если сумеешь дожить до нужного времени.

      – Конечно, доживу, – возмутился Принц. – В конце концов, тот я, или не тот?

      – Садись ко мне на спину, – сказал пони. – Поболтать можно и по дороге.

      Глава 4

      Прекрасный Принц ехал верхом на пони до тех пор, пока лес не расступился, а за ним раскинулось поле, сплошь заставленное шатрами. Между шатрами расхаживали рыцари в праздничных доспехах. Они поедали мясо, жареное на гриле, и заигрывали с девицами в высоких остроконечных шляпах, которые разносили вино, хмельной мед и прочие напитки. Здесь был даже маленький оркестрик, исполнявший что-то веселое.

      – Похоже, здесь собралась неплохая компания, – заметил Принц.

      – Не верь глазам своим, – посоветовал ему пони.

      – Почему это?

      – Поверь мне на слово.

      Той частью ума, которая хранила еще остатки былой мудрости, принц понимал, что на советы загадочным образом появившихся в гуще леса пони можно положиться. С другой стороны, он знал, что следуют этим советам далеко не всегда, ибо тот, кто всегда прислушивается к гласу разума, никогда не совершит ничего интересного.

      – Но я голоден, – возразил Принц. – И, возможно, эти рыцари знают дорогу к волшебному замку.

      – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, – буркнул пони.

      Принц стукнул его каблуками по ребрам, и тот послушно поплелся вперед.

      – Эй, привет! – крикнул Принц, когда они подъехали к толпе рыцарей.

      – От привета слышим! – отозвались те.

      Принц подъехал ближе.

      – Ты рыцарь? – спросил у него тот, что стоял ближе.

      – Конечно, да.

      – Тогда где твой меч?

      – Это долгая история, – ответил Принц.

      – Так поведай ее нам, будь добр.

      – Мне повстречался меч по имени Экскалибур, – начал Принц. – Я думал, это достойный меч, но, стоило нам начать путешествовать вместе, как он начал говорить мне такие вещи, что вы и не поверите. А потом он вел себя все более странно, и, в конце концов, мне пришлось сбежать от него, пока он меня не зарезал.

      – Хорошая сказочка, – хмыкнул рыцарь.

      – И вовсе это не сказка. Это то, что было на самом деле.

      Рыцарь махнул рукой. Из белого шатра вышло еще два рыцаря, державших в руках подушку из светло-голубого бархата. На подушке лежал меч. Иззубренный, заржавевший, и кисти на эфесе пообтрепались, но Принц СКАЧАТЬ