История рыжего демона. Роджер Желязны

Чтение книги онлайн.

      – Боюсь, что так, – подтвердил Персиваль и ринулся в атаку.

      Прекрасный Принц отскочил в сторону и взмахнул своим мечом. Два клинка сшиблись со зловещим лязгом. За этим последовал еще более зловещий звук: это клинок Прекрасного Принца разлетелся на осколки.

      – Я победил! – вскричал Персиваль, занося свой Волшебный Меч для смертельного удара. – Ыгххх!

      Прекрасный Принц считал уже себя покойником, поэтому в последние секунды своей жизни он попытался вспомнить все, что было в ней самого лучшего, а это, сами понимаете, в его конкретном случае не заняло много времени.

      Однако время, отведенное Принцу на этом свете, еще не истекло. Поскольку меч его был не простой, а Удачливый (и очень даже неплохой для этого вида мечей), вышло так, что один из блестящих металлических осколков угодил Персивалю в горло – аккурат над самым воротником нательной рубашки.

      Собственно, это и послужило причиной возгласа «Ыгххх!», испустив который, Персиваль замертво грянулся об землю.

      – Извините, но вы первый начали, – произнес Принц. Он повернулся и пошел прочь, справедливо рассудив, что похоронить рыцаря могут и без его участия.

      – Возьми себе меч, – посоветовал чей-то голос.

      – Кто это говорит? – всполошился Принц.

      – Я, – ответил меч Персиваля. – И коня взять не забудь.

      – Кто ты? – спросил Принц.

      – Меня называют Экскалибуром, – ответил меч.

      – А что еще про тебя говорят?

      – Прочти мои руны, – посоветовал меч.

      Принц поднял меч и вгляделся в сияющий клинок. Да, на нем и впрямь были выгравированы какие-то руны, только прочитать их Принцу не удалось. Тем не менее, он почтительно кивнул мечу.

      – Почему ты заговорил со мной?

      – Вообще-то, мне этого не положено, – признался меч. – Но не мог же я просто так позволить тебе уйти и оставить меня! Я бы остался без работы, а я свою работу люблю. Ты найдешь меня весьма и весьма полезным. Если кто-нибудь станет у тебя на пути, ему придется иметь дело со мной.

      Принц сунул меч в ножны и повернулся к коню.

      – Постойте, сударь! – вскричала девица, привстав с земли, на которую упала в ожидании конца поединка. – Умоляю, помогите мне в беде – как подобает настоящему рыцарю.

      Принц не помнил, чтобы приносил рыцарскую присягу, но все же повернулся к ней.

      – Какого именно рода помощь вы имели в виду?

      – Я валькирия, – объяснила она, – а этот человек захватил меня обманом, притворившись на поле брани мертвым. Теперь я могу вернуться в Валгаллу, только если вызову сюда Мост-Радугу, да и то если у меня будет при этом мало-мальски ценный трофей. Не могли бы вы помочь мне найти мой рог, который этот мужлан тоже присвоил?

      – Я думаю, с этим не возникнет затруднений, – отвечал ей Принц. – Особенно если это тот рог, в который я трубил, когда пришел. Не он ли висит у входа?

      – Ой, СКАЧАТЬ