Замешательство. Ричард Пауэрс

Чтение книги онлайн.

      – Есть один вопрос, – сказал он. – Расскажи мне еще раз, чем ты занимаешься?

      – Ох, Робби. Уже поздно.

      – Я серьезно. Если меня в школе об этом спрашивают, что я должен говорить?

      Потому-то его и отстранили от учебы месяц назад. Сын какого-то банкира спросил, чем я занимаюсь. Робин ответил: «Папа ищет жизнь в космосе». Что и сподвигло другого мальчика, директорского отпрыска, заявить следующее: «Почему папаша Дрозда Бирна похож на кусок туалетной бумаги? Потому что кружится возле Урана в поисках клингонов»[5]. Робин сорвался и, похоже, грозился убить обоих. В наши дни такое считается основанием для отстранения и немедленной отправки к психиатру. Мы отделались легким испугом.

      – Это сложно.

      Он взмахнул рукой в сторону леса, который высился над нами.

      – Мы никуда не спешим.

      – Я пишу программы, которые пытаются собрать все факты, которые нам известны о составных частях любой планеты – о ее скалах, вулканах и океанах, обо всей физике и химии, – соединить их в единое целое и определить, какие газы должны присутствовать в ее атмосфере.

      – А для чего это нужно?

      – Дело в том, что атмосфера – часть процессов, связанных с жизнью. Ее состав может подсказать, есть ли таковая на планете.

      – Как на Земле?

      – Да. Мои программы уже позволили предсказать, какой была атмосфера Земли в разные исторические периоды.

      – Нельзя предсказать прошлое, папа.

      – Можно, если не знаешь, каким оно было.

      – И как же определить, какие газы есть в атмосфере планеты, если до нее сотня световых лет, и никто даже не может ее увидеть?

      Я выдохнул, изменяя состав атмосферы в нашей палатке. День выдался долгий; то, что он хотел узнать, подразумевало десять лет учебы и столько же курсовых работ. И все-таки именно детский вопрос был началом всего сущего.

      – Ладно. Помнишь, что такое атомы?

      – Ага. Такие малюсенькие штучки.

      – А электроны?

      – Еще меньше.

      – Электроны в атоме могут занимать строго определенные энергетические уровни. Они как будто стоят на ступеньках лестницы. Переходя со ступеньки на ступеньку, электроны поглощают или выделяют энергию на определенных частотах. Эти частоты зависят от того, частью какого атома они являются.

      – Обалдеть. – Он ухмыльнулся, СКАЧАТЬ