Портрет леди. Генри Джеймс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ зрения. Но это дало ее собеседнику надежду, и он горячо воскликнул:

      – О, дорогая мисс Арчер, поверьте мне, Англия – прекрасная страна! И она станет еще лучше, если мы попробуем слегка подчистить ее от ржавчины.

      – Ни в коем случае. Не надо ничего трогать. Мне Англия нравится именно такой.

      – Однако, если вам здесь нравится, я уж совсем не могу понять, почему вы отказываетесь принять мое предложение.

      – Боюсь, мне не удастся вам это объяснить.

      – Вы должны хотя бы попробовать; должен вас уверить, я достаточно понятлив… Вас пугает климат? Мы можем поселиться в любой другой стране. Выберите любой климат, который вам подойдет, – в любой части света.

      Эти слова были сказаны с такой нежностью и таким пылом, что Изабелле показалось – они проникли ей в самое сердце. Она многое бы отдала в этот момент, чтобы в ней возникло сильное, ясное чувство, с которым она могла бы сказать своему собеседнику: «Лорд Уорбартон, для меня нет лучшей доли, чем вверить вам свою судьбу». Но, хотя она и была почти готова сказать ему это, что-то удержало ее; она была очарована им, но не взята в плен. И в конце концов она сказала нечто другое – то, что позволяло ей выиграть время.

      – Если вы сочтете это возможным, мне не хотелось бы продолжать этот разговор сегодня.

      – Конечно, конечно, – поспешно согласился он. – Я и так наскучил вам до смерти.

      – Вы дали мне пищу для размышлений, и я обещаю, что хорошенько обдумаю ваше предложение.

      – Только об этом я и просил вас. Но помните: мое счастье в ваших руках.

      Изабелла слушала его с сочувственным вниманием, но это не помешало ей пояснить спустя мгновение:

      – Я вынуждена сказать вам: то, что я собираюсь обдумать, – это всего лишь, как изложить причины своего отказа таким образом, чтобы как можно менее задеть ваши чувства.

      – Это невыполнимо, мисс Арчер. Ваш отказ убьет меня. Я не умру, со мной произойдет нечто худшее: я буду влачить бесцельное существование.

      – Вы женитесь на женщине, которая будет лучше, чем я.

      – Не говорите так, прошу вас, – сказал лорд Уорбартон очень серьезно. – Это несправедливо по отношению к нам обоим.

      – Ну тогда женитесь на женщине, которая будет хуже меня, – сказала Изабелла.

      – Если существуют женщины лучше вас, я предпочел бы худшую, – произнес лорд, не приняв шутки. – У всех свои вкусы.

      Его серьезность передалась ей, и она снова попросила его оставить эту тему.

      – Очень скоро я сама вернусь к нашему разговору, – сказала она. – А может быть, я напишу вам.

      – Как вам будет удобно, – отозвался лорд. – Время будет тянуться медленно, но я постараюсь набраться терпения.

      – Я не буду долго томить вас. Мне просто необходимо немного собраться с мыслями.

      Лорд печально вздохнул и, остановившись, задумчиво смотрел на нее, заложив руки за спину и постукивая хлыстом по сапогам.

      – Вы знаете, что я очень СКАЧАТЬ