Портрет леди. Генри Джеймс

Чтение книги онлайн.

      Лицо лорда Уорбартона просияло, и он облегченно вздохнул.

      – Если я не оправдаю вашего доверия – пусть я лишусь всего, что имею, мисс Арчер!

      «Неужели он решил напомнить мне, что богат? – спросила Изабелла саму себя, но тут же с негодованием отвергла эту мысль. Было очевидно, что это свойство, будучи присуще ему от рождения, абсолютно не занимало его – он предоставлял право помнить об этом его собеседникам, а уж той, кому он предлагал руку и сердце, – и подавно. Изабелле, прилагавшей все силы, чтобы не разволноваться, удавалось сохранить присутствие духа и даже – позволить себе взглянуть на лорда Уорбартона критически. Она лихорадочно искала слова для ответа. Ей хотелось сказать ему тоже что-нибудь ласковое. Почему-то она безоговорочно поверила его словам. Она чувствовала: лорд Уорбартон полюбил ее.

      – Не знаю, как выразить свою благодарность за ваше предложение, – сказала она наконец. – Это для меня большая честь.

      – Господи, только не это! – вырвалось у него. – Этого я и боялся. Не понимаю, почему вы должны благодарить меня, – это я должен благодарить вас за то, что вы выслушали меня. Ведь мы едва знакомы, а я обрушил на вас свои излияния! Это столь важный вопрос – его, конечно, легко задать, но, будь я на вашем месте, я сам бы не знал, как на него ответить. Но вы выслушали его – или, во всяком случае, слушали меня, – и это позволяет мне надеяться.

      – Не следует надеяться слишком сильно, – сказала Изабелла.

      – О мисс Арчер! – с натянутой улыбкой пробормотал ее собеседник, словно опасаясь, что такой возглас мог быть принят за проявление преувеличенного восторга.

      – А вас бы очень поразило, если бы я попросила вас не надеяться? – спросила Изабелла.

      – Поразило? Не понимаю, что вы подразумеваете под этим словом. Просто сразило бы.

      Изабелла вновь двинулась по дорожке, несколько минут она молчала.

      – Я уверена, что, если бы мы познакомились ближе, я, хотя и так ценю вас очень высоко, стала думать бы о вас еще лучше, – произнесла она наконец. – Но я совершенно не уверена, что с вами было бы то же самое. Говорю это не из ложной скромности. Это совершенная правда.

      – Я намерен рискнуть, мисс Арчер, – заявил ее собеседник.

      – Это важный вопрос – вы сами сказали это. И он еще и очень трудный.

      – Я и не рассчитываю, что вы сразу ответите мне. Думайте, сколько вам будет угодно. Если я выиграю от ожидания – я готов ждать и ждать. Но помните: от вашего ответа зависит счастье всей моей жизни.

      – Мне не хотелось бы мучить вас неопределенностью, – сказала Изабелла.

      – Ничего страшного. Я предпочту получить согласие через полгода, нежели отказ сейчас.

      – Но, возможно, даже через полгода я не смогу дать ответ, который бы вас устроил.

      – Но почему – если вы сами сказали, что хорошо относитесь ко мне?

      – Вне всяких сомнений, – сказала Изабелла.

      – Тогда СКАЧАТЬ