Повести и рассказы. Владимир Короленко

Чтение книги онлайн.

      – А вот, – угрюмо отвечает мой спутник, шагая мимо, – смотрим, не попадется ли где работишка…

      – Какая?

      – Грузчики мы, карманы выгружаем, – отвечает Андрей Иванович невозмутимо.

      – Ишь журавль долговязый!

      – Что ты ругаешься?

      Андрей Иванович мгновенно поворачивается. Его странные, глубоко сидящие глаза сверкают из-под шапки рыжих волос (картуз у него спрятан в котомке). Он большой любитель кулачного боя и считает ниже своего достоинства справляться о числе противников. Несмотря на долговязость и сухощавость, его фигура обличает незаурядную силу. Длинные сухие руки заканчиваются громадными красными кулаками. Сомнительные субъекты мрачно оглядывают его, производя безмолвную оценку. Только кацавейка, по-видимому, готова принять вызов.

      – Сиди ты, «машка»! – останавливают его. – А вы, господа, идите себе своей дорогой.

      – И то идем. А ты не моги нам указывать… – горячится Андрей Иванович.

      – А ты не горячись, – выскакивает кацавейка, – я, брат, и сам с усам. Ка-ак махну…

      – Ты?

      – Я.

      – Меня?

      Андрей Иванович, отставив кулак назад, подходит грудью к кацавейке, великодушно подставляя под удар не защищенную физиономию. Я знаю, что в эту минуту самое горячее желание Андрея Ивановича состоит в том, чтобы кацавейка осмелилась его ударить. В груди у него кипит и подымается что-то такое, что может получить естественный исход лишь в случае оплеухи со стороны противника. А уж тогда последуют со стороны Андрея Ивановича истинные чудеса неустрашимости.

      Однако бой не состоялся. С одной стороны, я усиленно удерживаю Андрея Ивановича. Это очень трудно. Его железная рука легко отмахивается от меня.

      – Уд-ди! Не трог! – кидает он в мою сторону довольно грубо.

      С другой стороны, черный золоторотец отталкивает кацавейку. Мрачный субъект, по-видимому, человек серьезный, и весь эпизод сердит его, как глупая шалость, мешающая «работе».

      Как бы то ни было, поле остается, бесспорно, за Андреем Ивановичем. Отставив правую руку назад, приподняв левое плечо кверху и весь подавшись вперед, он гордо стоит на месте, между тем как противники, огрызаясь, уходят в том направлении, где на травке алеет кумачная рубаха скорбевшего о грехах мужика.

      Через минуту, круто повернувшись и не говоря более ни слова о происшедшем, Андрей Иванович шагает по дороге как ни в чем не бывало.

      IV

      У небольшого поселка Ольгина дорога разделилась. По старому Московскому тракту, протянувшемуся на Горбатов и далее на Муром, рассыпаны пестрые кучки крестьян, которые выходили навстречу иконе из ближних деревень и теперь возвращаются обратно… Арзамасский тракт ушел влево.

      Отсталых все больше и больше, но главной массы богомольцев не видно вовсе. Деревни, через которые СКАЧАТЬ