– Это не удивительно. Ну да ладно. Ты здесь для того, чтобы мы узнали кто-ты такой на самом деле, и что вообще из себя представляешь. Я имею ввиду твою сущность. Гном ли ты или нет.
– Я гном… Но разве в этом могут быть сомнения?
– Да. Ещё какие сомнения, друг мой… Впрочем, скоро мы их развеем. Ты готов развеять сомнения?
– Да, конечно готов.
– Хорошо. Вот зелье, оно придаст тебе необходимых сил, пей.
Он поднёс к губам Бари какой-то небольшой флакончик из зелёного стекла. Бари выпил. На этот раз это оказалась какая-то сладкая и довольно густая микстура. Впрочем, она была приятна на вкус, а её послевкусие оставляло ощущение, что он наелся полевых цветов.
– Полежи немного, скоро силы вернутся к тебе и тогда мы начнём, – сказал ему седобородый гном.
Он отошёл несколько в сторону и уселся на стоявшем поблизости кресле. Бари услышал звук откупорившейся бутылки и шум наливаемой в стакан жидкости.
Бари продолжал лежать на спине. Он чувствовал, как по его телу разливается тепло, и действительно к нему стали возвращаться силы. Сидящий поблизости гном ничего не говорил. Было только слышно, как он то и дело подносил к губам стакан с неизвестной жидкостью и делал глоток за глотком.
– Где я нахожусь? – спросил его Бари.
– Сейчас ни время об этом говорить, – ответил ему гном. – Пока просто помолчи.
Бари послушно замолчал, наступила пауза.
Наконец, гном допил содержимое стакана.
– Так, пора, – сказал он, кряхтя вставая со стула. – Давай, поднимайся. Силы вернутся ненадолго. Нам надо успеть всё проверить.
Бари попытался встать, и у него это с трудом получилось.
– Ну вот и хорошо, теперь иди за мной.
Старый гном пошёл вперёд, освещая дорогу. В руке у него был небольшой подсвечник с бронзовой свечой, на вершине которой был закреплён кусочек необычайно яркого, светящегося кристалла, выполненный в виде языка пламени.
Гном шёл, медленно ковыляя по тёмному коридору, в другой руке у него была трость, на которую он опирался при ходьбе. Они прошли немного вперёд, пока не вышли в какой-то просторный, тёмный зал, в центре которого располагалась, скрытая полумраком, странная конструкция.
– Ну вот и пришли, – сказал старый гном, повернувшись к Бари. – Давай, ложись сюда на это ложе.
Бари подошёл к странной конструкции, в которой действительно было какое-то ложе и послушно лёг. Он услышал лязг металла, старый гном защёлкивал браслеты, сначала на ногах, а после и на руках. Бари не сопротивлялся. Он по-прежнему был очень слаб, да и сознание его помутилось, так что он вообще плохо понимал, что происходит.
Старый гном застегнул браслеты и куда-то ушёл, только какое-то время слышался стук его трости о камень.
– Итак, приступим, – услышал он чей-то голос.
И вдруг конструкция, на СКАЧАТЬ