– Не то чтобы прям ждал, – Кот почесал лапой за ухом, – но наша встреча была предопределена. Я, конечно, сомневался до последнего. Ведь ты такой непредсказуемый. Но последние строки вселили в меня окончательную уверенность.
Иван вопросительно посмотрел на Кота. Тот взял книгу и, спустившись с цепи, дал ее Ивану. «Книга сказок» золотыми буквами было выведено на обложке. Иван открыл и пролистал несколько первых страниц.
– Ничего не понятно, – Иван закрыл книгу. – Буквы пляшут.
– Вот именно, – Кот хотел поднять вверх указательный палец, но вспомнил, что пальцев у него нет, и вместо этого поднял хвост. – Сказки начинают путаться. Концовка не всегда понятна.
– Это плохо? – поинтересовался Иван.
– В принципе, без разницы, – ответил Кот. – Но жутко неудобно. Раньше все было предопределенно, а теперь…
– Ты хочешь сказать, что тут судьба всех сказок нашего мира записана?
– Именно. Но это до тех пор, пока ты не отказался Царевну-лягушку во дворец к отцу нести.
– А где тут сказка про меня? – Иван опять схватил книгу. – Очень интересно почитать, чем все закончится.
Кот помог Ивану открыть книгу на нужной странице. Иван прочитал:
«А где тут сказка про меня? – Иван опять схватил книгу. – Очень интересно почитать, чем все закончится.
Кот помог Ивану открыть книгу на нужной странице».
Далее было пусто.
– И? – спросил Иван у Кота, и тут же в книге появились эти строки. – Ого! – удивился Иван и понял, что происходит.
«И тут Иван посмотрел в свою сумку, а там…»
– Так! Хватит баловаться! – Кот забрал книгу. – Твоя сказка теперь заново складывается.
– Хотелось бы знать, какие сказки мне могут на пути встретиться и как мне правильно поступить, чтобы окончательно не перепутать все. Давай меняться! – Иван достал из сумки золотое яйцо. – Я смотрю, ты любитель до всего блестящего.
Кот взял яйцо и покрутил его в лапах, разглядывая со всех сторон.
– Книгу не дам, но можешь быстро пробежаться по сказкам и почитать. Но недолго.
Иван согласился и, взяв книгу, уселся под дубом читать. Пропуская неинтересные места, он пытался уловить хотя бы суть написанного.
– Привет, – отвлек его голос сверху.
Иван поднял голову и увидел сидящую на ветке русалку.
– А ты-то тут как оказалась? – удивился Иван.
– Волной вынесло, когда тридцать витязей со своим Черномором выходили из моря. Не успела с отливом вернуться. Теперь вот сижу и жду у моря погоды.
– Тридевятое море рядом? – оживился Иван.
– Нет. Луковое, – ответила русалка.
– Жаль, – Иван захлопнул книгу. – Мне пора.
– Но запомни, Иван, – Кот взял книгу. – Любое твое вмешательство несет необратимые изменения даже в те сказки, с которыми ты не столкнулся еще. Постарайся уж хоть СКАЧАТЬ