Родились у неё котята, вымыла она их, коту велела убаюкивать. Помурлыкал он чуток, а кошка, взглянув на него с умилением, задремала.
На следующий день кот-романтик на окне заметил бабочку, потом другую. «Как они красивы!» – воскликнул он. Бабочки полетели дальше, и он за ними – прыг на окно, а потом во двор.
А там столько интересного! Всюду маленькие создания порхают: бабочки, мотыльки, осы, шмели и даже стрекозы. От такого изобилия дух захватило. И забыл кот о том, что женат и что детки у него есть. Пустился гулять.
Призадумалась кошка: «Что же это я всё время не так делаю и неверных мужей выбираю? Видно, нужно такого кота, чтобы во всём меня слушался, робкого и безвольного. Если меня королевой считать будет – никуда не денется».
Нашла. Внешне очень симпатичного кота, белого, с ровными тёмно-серыми полосками на шёрстке. Соседки позавидовали: «У кошки муж – словно барс. Как повезло, детки будут красивыми!»
Детки и впрямь родились замечательные – все на отца похожи. Вылизала их кошка и замурлыкала от счастья. А потом отправилась к хозяйке что-нибудь вкусненькое выпросить, а коту велела с детками остаться. Он послушно разлёгся на подстилке, согревая малышей. Они же, разочарованно признав, что не всегда можно отыскать молочко, заснули.
Так в мире и согласии прошло несколько дней. Но опять настало злосчастное утро. Окно было открыто, и соседский пёс, пробегая мимо, заметил кота с котятами, остановился и залаял, чтобы показать, вот он какой, нашёл вас.
А кот так испугался, что кинулся прочь с тёплой подстилки – уютного их с кошкой домика, и котят бросил. «Куда ты? Зачем бежишь? – закричала ему вслед кошка. – Пёс же не может нас достать». Но коту было всё равно. Он был так напуган, что никого не слышал и ничего не помнил. И не вернулся.
«Ну вот, и этот сбежал, – сказала с досадой кошка. – Выбрала труса – так что же горевать?»
На следующий год решила она провести самый тщательный отбор. Спрашивала котов, правда ли, что сильны характером? Верно ли, что не слишком романтичны? Действительно ли важнее всего для них семья?
И нашла не романтика, не охотника и не труса. Им оказался кот-проныра. Он был деловит и практичен. А нравилось ему только самое лучшее: вкусное, мягкое и красивое. «Ну вот, – успокоено сказала кошка, – и корм добывать умеет, и смел, но далеко уходить не любит. Самый настоящий домашний кот».
Родила опять деток – и снова неудача. Кот-муж не только все самые вкусные лакомства, приготовленные для кошки, съел. Но ещё и стал к хозяйке её ластиться да понравился той. А ведь кошка столько лет главной любимицей была! И тогда разозлившись, кошка кота прогнала.
На следующий год она уже не думала расспрашивать котов – чем занимаются, смелы или робки. Узнала лишь, кто крепким здоровьем отличается, и решила от такого деток родить. А потом, посмотрев, как кот из одной её миски СКАЧАТЬ