«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

Чтение книги онлайн.

      Спустя четверть часа Гэллегер входил в свою лабораторию. Там были зажжены все лампы. В близлежащих кварталах собаки исходили лаем – перед зеркалом беззвучно распевал Джо.

      – Я решил пройтись по тебе кувалдой, – сказал Гэллегер. – Молился ли ты на ночь, о незаконнорожденный набор шестеренок? Да поможет мне Бог, я иду на диверсию.

      – Ну и ладно, ну и бей, – заскрипел Джо. – Увидишь, что я тебя не боюсь. Ты просто завидуешь моей красоте.

      – Красоте!

      – Тебе не дано познать ее до конца – у тебя только шесть чувств.

      – Пять!

      – Шесть. А у меня много больше. Естественно, мое великолепие полностью открывается только мне. Но ты видишь и слышишь достаточно, чтобы хоть частично осознать мою красоту.

      – Ты скрипишь, как несмазанная телега, – огрызнулся Гэллегер.

      – У тебя плохой слух. А мои уши сверхчувствительны. Богатый диапазон моего голоса для тебя пропадает. А теперь – чтоб было тихо. Меня утомляют разговоры. Я любуюсь своими зубчатками.

      – Предавайся иллюзиям, пока можно. Погоди, дай только мне найти кувалду.

      – Ну и ладно, бей. Мне-то что?

      Гэллегер устало прилег на тахту и уставился на прозрачную спину робота:

      – Ну и заварил же ты кашу. Зачем подписывал контракт с «Сонатоном»?

      – Я же тебе объяснял. Чтобы меня больше не беспокоил Кенникотт.

      – Ах ты, самовлюбленная, тупоголовая… эх! Так вот, из-за тебя я влип в хорошенькую историю. Тоны вправе требовать, чтобы я соблюдал букву контракта, если не будет доказано, что не я его подписывал. Ладно. Теперь ты мне поможешь. Пойдешь со мной в суд и включишь свой гипнотизм, или что там у тебя такое. Докажешь судье, что умеешь представляться мною и что дело было именно так.

      – И не подумаю, – отрезал робот. – С какой стати?

      – Ты ведь втянул меня в этот контракт! – взвизгнул Гэллегер. – Теперь сам и вытягивай!

      – Почему?

      – «Почему»? Потому что… э-э-э… да этого требует простая порядочность!

      – Человеческая мерка к роботам неприменима, – возразил Джо. – Какое мне дело до семантики? Не буду терять время, которое могу провести, созерцая свою красоту. Встану перед зеркалом на веки вечные…

      – Черта лысого! – рассвирепел Гэллегер. – Да я тебя на атомы раскрошу.

      – Пожалуйста. Меня это не трогает.

      – Не трогает?

      – Ох уж этот мне инстинкт самосохранения, – произнес робот, явно глумясь. – Хоть вам он, скорее всего, необходим. Существа, наделенные столь неслыханным уродством, истребили бы друг друга из чистой жалости, если бы не страховка – инстинкт, СКАЧАТЬ