Свет. Майкл Джон Гаррисон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не хотели тебя напугать, – сказал он. – Мы не скрывали своего приближения. Но ты игнорировала наши сигналы с тех пор, как… – Он помедлил, словно подыскивая нужное слово, потом, явно растерявшись, неуверенно докончил: – Сделала это.

      – Это же было минуту назад.

      – Это было пять часов назад, – уточнил призрак. – С тех самых пор мы пытались до тебя достучаться.

      Серия Мау так смутилась, что прервала связь и, пока двойник таял в коричневой дымке, размываясь в прозрачное самоподобие, увела «Белую кошку» в астероидную тучу немного поодаль – выкроить время на размышления. Ей стало стыдно. Зачем она так поступила? О чем только думала, оставляя себя беззащитной, бесчувственной на несколько живочасов? Пока она пыталась вспомнить ответы, математичка корабля ужасников снова ее затеребила, высылая в поисках ее местоположения два-три миллиарда запросов за наносекунду. Спустя секунду-другую она позволила себя обнаружить. Двойник незамедлительно восстановился.

      – Что ты понимаешь, – спросила у него Серия Мау, – под идеей улики моего присутствия?

      – Не очень-то много, – сказал двойник. – Ты поэтому так поступила? Оставить улику своего присутствия? Вообще говоря, мы диву давались, отчего ты столь безжалостно расправляешься с сородичами.

      Серии Мау уже задавали этот вопрос.

      – Они не мои сородичи, – ответила она.

      – Они же люди.

      Возблагодарив молчание, заслуженно принесенное этим доводом, она спросила спустя миг:

      – Деньги где?

      – А, деньги! Где обычно.

      – Местная валюта меня не устраивает.

      – Мы почти не используем местных валют, – сказал призрак, – хотя иногда участвуем в сделках, где они применяются. – Казалось, что из самых крупных сочленений его фигуры пошел газ. – Ты готова к новому бою? За сорок световых отсюда по Пляжу для тебя есть несколько заданий. Тебе будут противостоять боевые корабли. Настоящая война, а не засада на гражданских, как тут.

      – Ох уж эта ваша война! – протянула она с пренебрежением. На видном ей отсюда участке Тракта Кефаучи велось одновременно пятьдесят войн, больших и малых, но все это была одна битва – сражение за добычу. Она не спрашивала, кто им враги. Она не хотела этого знать. Ужасники сами по себе странные существа. В общем-то, мотивы чужаков понять невозможно. «Мотивы, – подумала она, глядя на пучок глаз и конечностей перед собой, – порождены сенсорным восприятием. Umwelt.[4] Коту трудно понять мотивы комнатной мухи, которую он поймал».[5] Она еще немного поразмыслила. «Но мухе и того тяжелее», – решила она наконец.

      – С меня пока достаточно, – сообщила она двойнику. – Я больше не стану сражаться за вас.

      – Мы можем увеличить ставку.

      – Без толку.

      – Мы можем тебя принудить.

      Серия Мау рассмеялась:

СКАЧАТЬ