Вверх дном. Жюль Верн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ прозвучал голос оценщика. И, взмахнув молоточком слоновой кости, он по привычке прогнусавил обычное вступление к аукциону: – Квадратная миля за десять центов!

      Десять центов – то есть одна десятая часть доллара – это означало сумму в сорок тысяч семьсот долларов за всю арктическую недвижимость.

      Однако оценка Эндрью Р. Джилмора была сразу же перекрыта Эриком Бальденаком, выступавшим от лица датского правительства.

      – Двадцать центов! – сказал он.

      – Тридцать центов! – сказал Якоб Янсен от лица Голландии.

      – Тридцать пять! – сказал Ян Харальд от лица Скандинавии.

      – Сорок, – сказал полковник Борис Карков от лица всей России.

      Это уже составляло сумму в сто шестьдесят две тысячи восемьсот долларов, а между тем торги только начинались.

      Надо заметить, что представитель Великобритании до сих пор еще не сказал ни слова и даже не раскрыл плотно сжатого рта.

      Уильям С. Форстер, владелец тресковых складов, тоже сохранял непроницаемое молчание. Он, видимо, был всецело погружен в чтение «Ньюфаундлендского Меркурия», где печатались сведения о товарах и о ценах на всех американских рынках.

      – Сорок центов за квадратную милю! – соловьем заливался Флинт. – Сорок центов!

      Четверо коллег майора Донеллана переглянулись. Неужели они исчерпали свои кредиты уже в самом начале борьбы? Неужели дальше им придется молчать?

      – Ну, ну, – снова заговорил Эндрью Р. Джилмор, – сорок центов! Кто больше? Сорок центов! А ведь этот полярный колпачок стоит подороже…

      Казалось, он вот-вот добавит: «Полярный колпачок из чистопробных вечных льдов».

      Но тут датский представитель объявил:

      – Пятьдесят центов!

      А голландский делегат надбавил еще десять.

      – Квадратная миля идет за шестьдесят центов! – выкрикнул Флинт. – Шестьдесят центов! Никто не надбавит?

      Эти шестьдесят центов уже составляли почтенную сумму в двести сорок четыре тысячи двести долларов.

      Собрание приветствовало надбавку Голландии одобрительными возгласами. Вот странное и вместе с тем частое явление: бывшие в зале бедняки с пустыми карманами, без гроша за душой, казалось, были больше всех увлечены этой схваткой долларов.

      Между тем, как только выступил Якоб Янсен, майор Донеллан поднял голову и посмотрел на своего секретаря Дина Тудринка. Но тот сделал едва уловимый отрицательный знак, и майор так и не раскрыл рта.

      Уильям С. Форстер не отводил глаз от своих рыночных отчетов и делал карандашом пометки на полях.

      А Дж. Т. Мастон, в ответ на улыбку миссис Эвенджелины Скорбит, лишь кивнул головой.

      – Ну, ну, нельзя ли поживее! Что мы так тянем? Слабо, слабо… – повторял Эндрью Р. Джилмор. – Ну-ка! Никто не даст больше? Можно кончать?

      И его молоточек то СКАЧАТЬ