Белеет парус одинокий. Тетралогия. Валентин Катаев

Чтение книги онлайн.

      Лодки закачались, поднятые и опущенные волной, оставленной пароходом.

      Мимо горючего песчаного мыса Каролино-Бугаз с казармой и мачтой кордона широкая водяная дорога, отмеченная двумя рядами буйков, выводила в открытое море.

      Капитан всякую минуту заглядывал в компас, лично показывая рулевому курс.

      Дело было, как видно, нешуточное.

      Вода стала еще светлей. Теперь она была явно разбавлена чистой голубоватой морской водой.

      – Средний ход! – сказал капитан в рупор.

      Впереди, резко отделяясь от желтой воды лимана, лежала черно-синяя полоса мохнатого моря.

      – Малый ход!

      Оттуда било свежим ветром.

      – Самый малый!

      Машина почти перестала дышать. Лопасти еле-еле шлепали по воде. Плоский берег тянулся так близко, что казалось, до него ничего не стоит дойти вброд.

      Маленький, ослепительно-белый маячок кордона; высокая его мачта, нарядно одетая гирляндами разноцветных морских флагов, отнесенных крепким бризом в одну сторону; канонерка, низко сидящая в камышах; фигурки солдат пограничной стражи, стирающих белье в мелкой хрустальной воде, – все это, подробно освещенное солнцем, почти бесшумно двигалось мимо парохода, отчетливое и прозрачное, как переводная картинка.

      Близкое присутствие моря возвратило миру свежесть и чистоту, как будто бы сразу сдуло с парохода и пассажиров всю пыль.

      Даже ящики и корзины, бывшие до сих пор отвратительно скучным товаром, мало-помалу превращались в груз и по мере приближения к морю стали, как это и подобало грузу, слегка поскрипывать.

      – Средний ход!

      Кордон был уже за кормой, поворачивался, уходил вдаль. Чистая темно-зеленая глубокая вода окружала пароход. Едва он вошел в нее, как его сразу подхватила качка, обдало водяной пылью крепкого ветра.

      – Полный ход!

      Мрачные клубы сажи обильно повалили из сипящих труб. Косая тень легла на кормовой тент.

      Как видно, не так-то легко было старушке-машине бороться с сильной волной открытого моря. Она задышала тяжелей.

      Мерно заскрипела ветхая обшивка. Якорь под бушпритом кланялся волне.

      Ветер уже успел сорвать чью-то соломенную шляпу, и она уплывала за кормой, качаясь на широкой полосе пены.

      Четыре слепых еврея в синих очках гуськом поднимались по трапу, придерживая котелки.

      Усевшись на скамейке верхней палубы, они порывисто ударили в смычки.

      Раздирающие фальшивые звуки марша «На сопках Маньчжурии» тотчас смешались с тяжелыми вздохами старой машины.

      С развевающимися фалдами фрака пробежал вверх по тому же трапу один из двух пароходных официантов в сравнительно белых нитяных перчатках. С ловкостью фокусника он размахивал крошечным подносиком с дымящейся бутылкой «лимонада-газес».

      Так началось море.

      Петя уже успел облазить СКАЧАТЬ