Дело дамы с леопардами. М. Р. Маллоу

Чтение книги онлайн.

      – Дорогая, – голос миссис Маллоу звучал мягко, но твердо, – ему только так кажется.

      – Да ничего ему не кажется, – мрачно пробормотал Дюк. – Зачем его каждый раз мучить – не понимаю. Ну, правда, мам. Его дом здесь. Ты же сама всегда говоришь, что у тебя не три сына, а четыре!

      – Конечно, милый, – сказала миссис Маллоу.

      Отец молча жевал.

      – Вот ты говоришь, тяжело жить в ненависти, – продолжал Дюк. – Да разве ему делается легче от того, что ты заставляешь его туда ходить? Что-то я этого не вижу. Он мог бы просто плюнуть и забыть. Махнуть рукой. А вместо этого каждый раз….

      – Ох, дети, – вздохнула миссис Маллоу. – Какие же вы все-таки бестолочи!

      Дюк сверкнул было глазами, но тоже вздохнул, махнул рукой – и занялся обедом. Профессор Найтли – не очень к месту – рассмеялся.

      За столом образовалась напряженная тишина.

      Выйдя из-за стола, Саммерс поблагодарил миссис Маллоу, взял трость, перебросил через локоть пиджак, надел шляпу и вышел на улицу.

      Там, куда он направлялся, никто не ждал коммерсанта с распростертыми объятиями, и он решил прогуляться пешком.

      С того времени, когда компаньоны покинули Берлингтон, город существенно переменился. По улицам ездили автомобили, появилось много новых зданий, а зелени стало меньше. Набережную Винуски, где когда-то они познакомились с Дюком и по которой Джейк в детстве любил ходить босиком, расчертили каменные дорожки.

      Ступеньки заросли травой и осыпались.

      У самых ног коммерсанта речная волна обливала запутавшийся в сухих водорослях, белый от солнца, кусок каната. По воде проскакал мальчишка. Он увлеченно свистел в какую-то дудку.

      Янтарная вода колыхалась на солнце.

      Коммерсант выкурил сигаретку и взял курс на Чейс-стрит.

      Вот уже больше десяти лет два или три раза в год приходил он к родительскому дому, молясь, чтобы его не заметили, топтался на углу – и уходил. Все равно миссис Маллоу не станет задавать вопросов. Так что это было своего рода традицией.

      Но на сей раз во дворе было пусто.

      Джейк подошел ближе. В конце концов, ему давно не пятнадцать. Можно спокойно сказать миссис Маллоу: «Не хочу». Эта мысль нравилась Д.Э. Саммерсу. Но по неизвестной причине всякий раз, когда он собирался завести этот разговор, находилась тысяча обстоятельств, чтобы его отложить.

      В доме хлопнула дверь. Бывший коммерсант как раз щурился на вывеску: «Похоронный дом Саммерса: Гробы, саваны etc. Быстрый сервис ночью и днем», висевшую над флигелем. Он увидел, как на крыльцо вышла рослая молодая женщина в унылом платье со старомодным черным бантом на груди.

      – Да, отец, – произнесла она, торопливо закрыла дверь, повернулась – и тут увидела его.

      Мгновение женщина стояла неподвижно, затем вихрем сбежала по ступенькам.

      – Ты! – потрясенно выговорил Джейк.

      – Я, – все еще не веря своим глазам, подтвердила Эмми.

      Саммерс СКАЧАТЬ