Die Göttliche Komödie. Dante Alighieri

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       Mir schien, nach meinem Ohr, des Klanges Weise,

       Der durch die Luft hier bebt im ewgen Tal,

       Nicht Klaggeschrei, nur Seufzer dumpf und leise.

       Und dieses kam vom Leiden ohne Qual

       Der Kinder, Männer und der Fraun, in Scharen,

       Die viele waren und von großer Zahl-

       Da sprach der Meister: "Willst du nicht erfahren,

       Zu welchen Geistern du gekommen bist?

       Bevor wir fortgehn, will ich offenbaren,

       Daß sie nicht sündigten; doch gnügend mißt

       Nicht ihr Verdienst, da sie der Tauf entbehrten,

       Die Pfort und Eingang deines Glaubens ist.

       Und lebten sie vor Christo auch, so ehrten

       Sie doch den Höchsten nicht, wie sichs gebührt;

       Und diese Geister nenn ich selbst Gefährten.

       Nur dies, nichts andres hat uns hergeführt.

       Daß wir in Sehnsucht ohne Hoffnung leben,

       Ward uns Verlornen nur als Straf erkürt."

       Groß war mein Schmerz, als er dies kundgegeben,

       Denn Leute großen Wertes zeigten sich,

       Die unentschieden hier im Vorhof schweben.

       Und ich begann: Mein Herr und Meister, sprich

       (Ich wollte mich in jenem Glauben stärken,

       Vor dessen Licht des Irrtums Nacht entwich),

       Kam keiner je durch Kraft von eignen Werken,

       Durch fremd Verdienst von hier zur Seligkeit?—

       Er schien des Worts versteckten Sinn zu merken

       Und sprach: "Ich war noch neu in diesem Leid,

       Da ist ein Mächtiger hereingedrungen.

       Bekrönt mit Siegesglanz und Herrlichkeit.

       Der hat des Urahns Geist der Höll" entrungen,

       Auch Abels, Noahs; und auch Moses hat,

       Der Gott gehorcht, mit ihm sich aufgeschwungen.

       Abram und David folgten seinem Pfad,

       Jakob, sein Vater, seine Söhne schieden,

       Und Rahel auch, für die so viel er tat.

       Sie und viel andre führt er ein zum Frieden,

       Und wissen sollst du nun: Vor diesen war

       Erlösung keinem Menschengeist beschieden."

       Obwohl er sprach, gings vorwärts immerdar,

       So daß wir unterdes den Wald durchdrangen,

       Den Wald, mein ich, der dichten Geisterschar.

       Nicht weit von oben waren wir gegangen,

       Als ich ein Feur in lichten Flammen sah,

       Die rings im halben Kreis die Nacht bezwangen.

       Zwar waren wir dem Ort nicht völlig nah,

       Doch einen Kreis von ehrenhaften Leuten,

       Die diesen Platz besetzt, erkannt ich da.

       "Du, des sich Wissenschaft und Kunst erfreuten,

       Beliebe, wer sie sind, und was sie ehrt

       Und von den andern trennt, mir auszudeuten."

       Ich sprachs, und er: "Für hochgepriesnen Wert,

       Der oben widerklingt in deinem Leben,

       Ward ihnen hier vom Himmel Huld gewährt."

       Da hört ich eine Stimme sich erheben:

       Der hohe Dichter, auf jetzt zum Empfang!

       Sein Schatten kehrt, der jüngst sich fortbegeben.

       Sobald die Stimme, die dies sprach, verklang,

       Sah ich heran vier große Geister schreiten,

       Im Angesicht nicht fröhlich und nicht bang.

       Da sprach der gute Meister mir zur Seiten:

       "Sieh diesen, in der Hand das Schwert, voran

       Den andern gehn, um sie als Fürst zu leiten.

       Du siehst Homer, den Dichterkönig, nahn;

       Ihm folgt Horaz, berühmt durch Spott dort oben

       Ovid der Dritt, als letzter kommt Lukan.

       Im Namen, den die eine Stimm erhoben,

       Kommt mit mir selber jeder überein,

       Drum ehren sie mich, und dies ist zu loben."

       So war die schöne Schul hier im Verein

       Des hohen Herrn der höchsten Sangesweise,

       Der ob den andern fliegt, ein Aar, allein.

       Ein Weilchen sprachen sie im trauten Greise,

       Doch als sie grüßend sich zu mir gekehrt,

       Da lächelte Virgtl zu solchem Preise.

       Allein noch höher ward ich dort geehrt,

       Indem sie mich in ihrer Schar empfingen

       Als Sechsten unter solchem Geist und Wert,

       Wobei wir hin bis zu dem Lichte gingen,

       Sprechend, wovon ich schicklich schweigen muß,

       Wie man dort schicklich sprach von solchen Dingen.

       Bald kamen wir an eines Schlosses Fuß,

       Von siebenfacher hoher Maur umfangen,

       Und rings beschützt von einem schönen Fluß.

       Als wir mit trocknem Fuße durchgegangen,

       Gings weiter dann durch sieben Tore fort,

       Und eine Wiese sah ich grünend prangen.

       Wir fanden Leute strengen Blickes dort,

       Mit großer Würd in Ansehn, Gang und Mienen

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