Префект. Аластер Рейнольдс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ однако идут вразрез с нашими планами. Верность «Доспехам» для нее дороже высшего блага людей.

      Гаффни обдумал имеющиеся варианты.

      – В последнее время у Омонье хватает забот.

      – Достаточно, чтобы обеспокоить доктора Демихова?

      – Похоже на то.

      – В ближайшем будущем у верховного префекта забот точно не поубавится. Не стоит ли ее пожалеть и освободить от должности?

      – Нацелюсь на ее место – другие старшие префекты не согласятся.

      – Шеридан, наша цель не создать тебе проблемы, а сместить Джейн. Криссел, Бодри, Клирмаунтин – кто из ключевых игроков по умолчанию станет ее преемником?

      – По умолчанию старшинство у Бодри.

      – Что это сулит?

      – Бодри компетентна, но, в отличие от стратега Джейн, сосредоточена на мелочах. Когда мы начнем игру, у «Доспехов» появится немало проблем. Думаю, с некоторыми из них Бодри не справится.

      – Иными словами, нам она подходит идеально.

      Аврора казалась довольной, но им или собой? Определить это Гаффни обычно не удавалось.

      – Приступай к подготовке, Шеридан.

      – Меня по-прежнему волнует Дрейфус. Можно не сомневаться: он будет защищать Джейн. Бодри и другие старшие префекты очень его уважают, так что при нем Джейн не сместишь.

      – Тогда вариант только один: устранить Дрейфуса. Он ведь полевой префект?

      – Не первой молодости, но по-прежнему в числе лучших.

      – У полевых префектов служба опасная.

      На миг Аврора начисто отрешилась от разговора, ее лицо превратилось в пустую маску. Коротая паузу, Гаффни барабанил по ножке кресла; он чувствовал себя школьником, которого одного заперли в классе.

      – Пожалуй, я смогу помочь, – наконец проговорила Аврора. – Понадобится маршрут Дрейфуса за пределами анклава «Доспехов». Ты ведь предоставишь его, Шеридан?

      – Затея рискованная, но…

      – Но ты постараешься. Очень постараешься, – с нажимом проговорила Аврора. – Знаю, ты человек хороший, к обману не склонный. Верность, преданность и служба людям – твое второе «я». Мне это открылось еще в ту пору, когда ты расследовал дело Ада-Пять. Ты заглянул в эту пучину безнравственности, увидел, к чему приводит свобода, если не держать ее в узде, и сказал: «Довольно». Ты понял: нужно принимать меры, даже если эти меры крайне непопулярные.

      – Верно, верно; просто порой сомнения одолевают.

      – Подави их! В зародыше! Разве я не показала тебе плоды нашего бездействия? Разве не позволила увидеть, что станет с миром, если мы замешкаемся?

      Аврора и показала, и позволила увидеть. Гаффни понимал: все сводится к выбору будущего, точнее, одного из двух диаметрально противоположных вариантов будущего. Первый вариант – Блистающий Пояс в руках милосердного, великодушного тирана, при котором сотни миллионов граждан будут жить примерно так же, как сейчас, разве что немного ограничится СКАЧАТЬ