Прелесть. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ велел потушить пожар и перекрыть выход из дома.

      – Бежим! – воскликнул Крейн.

      Что-то скользнуло по горлу, слегка оцарапав кожу. Что-то вроде тупого ножа. Затем по ноге будто кувалда саданула, и мир превратился в водоворот оскаленных лиц, разинутых ртов и оружейных вспышек.

      Он отполз назад, теряя счет секундам. Издали донесся истерический крик.

      Только не закрывай глаза, велел он себе и увидел доски, залитые лунным светом. Ощупал их дюйм за дюймом, и наконец пальцы сомкнулись на чем-то холодном и гладком. На ощупь предмет был не деревянный, а металлический.

      Револьвер, подсказала ему память. Револьвер.

      И снова тот же голос:

      – Я буду стрелять! Хоть на шаг подойдете, и буду стрелять!

      Повернув голову, Крейн увидел, что на крыльце спиной к двери стоит Бетти. В руке у нее был револьвер.

      Подле крыльца замерли мужчины, дожидаясь, когда девушка дрогнет.

      Сжав оружие, Крейн с великим трудом поднял его.

      Один из мужчин прыгнул к девушке – стремительно, как атакующая змея.

      Крейн из последних сил нажал на спуск. Пуля застала мужчину в прыжке, и он рухнул как подкошенный. Хрустнул череп при ударе о доски.

      Этот револьвер, наверное, обронил кто-то из людей Бартли, потому что патронов в нем не осталось.

      – Чет! – воскликнула девушка.

      Мужчины бросились было вперед, но начали спотыкаться и падать. В ночи сухо закашлял еще один револьвер.

      С пронзительным воплем Крейн кое-как поднялся на ноги и едва не упал снова. Нога жутко болела и не подчинялась. Мужчины лезли через перила крыльца.

      Наконец стрельба прекратилась. К трем трупам добавились еще два. Итого пятеро.

      – Мисси! – завопили в темноте. – Бегите, мисси!

      Обернувшись, Крейн увидел Сэма. Тот стоял посреди двора, неподвижный, словно пугало. Из дула миниатюрного револьвера поднимался дымок.

      – Бегите, мисси! – снова закричал Сэм.

      – Чет, ты в норме? – встревоженно спросила девушка, вглядываясь в лицо Крейна.

      – В норме. – Крейн подтолкнул ее. – Бежим.

      Он заковылял следом за Бетти, а повар бросился к лопоухому мулу. Тот ждал его, опустив голову.

      Рявкнула винтовка. Стреляли из дома. Пуля угодила в землю прямо перед Крейном. Заговорили другие стволы. Бетти запнулась и упала.

      Сердце Крейна сковал страх. Тяжело дыша, он подбежал к фигуре в льняном платье. Упал на колени, тронул девушку за плечо. По ее виску стекала темная струйка.

      – Бетти! – крикнул он. – Бетти!

      Она не отвечала. Темная струйка добралась до щеки.

      Услышав топот, Крейн поднял глаза. К нему бежал Сэм Ли.

      – Назад, Сэм! – свирепо крикнул Крейн. – Разыщи Фентона! Скажи, что во всем виноват Бартли!

      На секунду повар замешкался, потом развернулся и припустил к своему мулу. Крейн бережно взял девушку на руки и выпрямился. СКАЧАТЬ