Фаворит. Дик Фрэнсис

Чтение книги онлайн.

      – Сегодня у вас будет только один заезд, сэр?

      Он вытащил два толстых резиновых кольца из глубокого кармана своего фартука и надел их мне на запястья. Это делается, чтобы ветер не задирал рукава камзола.

      – Да, – ответил я, – насколько мне известно. – Я всегда надеялся на лучшее.

      – Может, одолжить седло полегче? Похоже, вы перебрали с весом.

      – Нет, – сказал я. – Я хотел бы сидеть в собственном седле. Я сначала пойду с ним на весы и посмотрю, сколько у меня лишнего.

      – Как вам угодно, сэр.

      Я пошел в весовую с Клемом, захватив свое шестифунтовое скаковое седло с привязанными к нему подпругой и кожаными стременами. Общий вес вместе со шлемом, болтающимся где-то у меня на затылке, оказался десять стонов[1] и шесть фунтов, что было, по мнению судей, на четыре фунта больше, чем полагалось для моей лошади.

      Клем взял седло, а я положил на скамейку мой шлем.

      – Кажется, у меня лишний вес, Клем, – сказал я.

      – Верно. – И он побежал обслужить кого-то еще.

      Я, конечно, мог сбросить лишнее, взяв седло веса почтовой марки и переодевшись в шелковый свитер и «бумажные» сапоги. Но я скакал на своей собственной лошади и старался для себя самого, а моя лошадь была костлявая, и я мог натереть ей ребра слишком маленьким седлом.

      Безнадежный – гнедой мерин-пятилетка – был моим новым приобретением. Через год-другой из него, судя по всему, мог получиться отличный стиплер, а пока я брал его на скачки с препятствиями для новичков, чтобы он мог приобрести опыт, в котором отчаянно нуждался. Его ненадежность как прыгуна заставила Сциллу накануне вечером упрашивать меня, чтобы я не скакал на нем на пламптонском ипподроме, где неосторожных подстерегает множество ловушек.

      Сцилла попробовала обойтись без снотворного, и в невыносимом напряжении она то сердилась, то принималась умолять меня:

      – Не надо, Алан! Не нужна тебе эта скачка для новичков в Пламптоне. Ты сам знаешь, твой проклятый Безнадежный действительно ненадежен! Тебя же никто не заставляет, ну зачем ты это делаешь?

      – Просто мне это нравится.

      – Нет на свете лошади, которой до такой степени подходило бы ее имя! – проговорила она печально.

      – Научится, – сказал я, – конечно, если я дам ему возможность учиться.

      – Пусть скачет кто-нибудь другой, прошу тебя!

      – Какой смысл держать лошадь, если на ней станет ездить кто-то другой? Я же для того и приехал в Англию, чтобы участвовать в скачках.

      – Ты убьешься. Так же как Билл. – И она стала плакать, беспомощная и обессиленная.

      – Не убьюсь. А если бы Билл погиб в автомобильной катастрофе, ты бы не позволила мне водить машину? В скачках с препятствиями не больше и не меньше риска, чем в езде на автомобиле. – Я помолчал, но она продолжала плакать. – На шоссейных дорогах гибнет в тысячу раз больше людей, СКАЧАТЬ