Повелитель войн. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ лорд Утред. Он выдвинул перед королем Константином почти те же самые условия, которые предъявил мне год назад. Тебе известны эти условия?

      – Я слышал, что они довольно суровы.

      – Суровы?! – Хивел вдруг помрачнел. – Твой король Этельстан затребовал двадцать четыре фунта золота, триста фунтов серебра и десять тысяч голов скота в год. В год! До самого второго пришествия! А еще мы обязаны поставлять ему соколов и гончих! Каждую весну нам следует посылать в Глевекестр сто птиц и двести охотничьих собак, чтобы он мог выбрать лучших.

      – И ты платишь? – Я задал вопрос, хотя уже знал ответ.

      – А какой у меня выбор? В его распоряжении армии Уэссекса, Мерсии и Восточной Англии. У него флот, а в моей стране до сих пор полно мелких королевств, которые грызут меня как блохи. Я могу бросить вызов Этельстану! Но чем это все закончится? Если мы откажемся платить, он заявится к нам со всей своей ордой, корольки присоединятся к нему, и Диведу наступит полный конец.

      – Значит, будешь платить до второго пришествия? – спросил я.

      Хивел мрачно улыбнулся:

      – Лорд Утред, до конца времен далеко, а колесо Фортуны имеет свойство вращаться, разве не так?

      Я посмотрел на Селлаха:

      – У твоего отца он потребовал столько же, лорд принц?

      – Больше, – бросил Селлах.

      – А теперь он хочет добавить к своей орде и нортумбрийскую армию, – продолжил Хивел. – Лорд Утред, он мочится за пределами своих владений. Он мочится на тебя.

      – В таком случае он делает ровно то, что и ты, – спокойно возразил я. – Разве не так ты поступаешь с корольками, донимающими тебя как блохи? Или как поступает твой отец, – я повернулся к Селлаху, – или как поступил бы он с Овейном из Страт-Клоты или с Гебридским королевством. Или… – Я помедлил, но решил-таки это сказать: – Как ты хотел бы поступить с моими землями.

      Селлах просто смотрел на меня. Он наверняка знал о визите Домналла в Беббанбург, но никак этого не выдал.

      Хивел, должно быть, уловил возникшее между нами напряжение, но сделал вид, что ничего не происходит.

      – Король Этельстан заявляет, что вершит мир! – заявил он. – Разве не большинство христиан стремится к этому?

      – Мир? – переспросил я таким тоном, будто никогда прежде не слышал этого слова.

      – И вершит он его, заставив нас собраться в этой богом забытой дыре и признать его нашим… – Тут он помедлил. – Как бы точнее выразиться? Нашим верховным королем?

      – Monarchus Totius Brittaniae, – раздался гнусавый голос из тени в глубине шатра. Посмотрев туда, я разглядел сидящего на скамье священника. – Монархом всей… – начал было переводить поп.

      – Мне известно, что это значит, – перебил я его.

      – И монарх всей Британии будет попирать нас своей пятой, – тихо сказал Хивел.

      – Мочиться на нас, – сердито добавил Селлах.

      – А чтобы поддерживать этот христианнейший мир, – продолжил Хивел, – нашему верховному королю потребуется сильный СКАЧАТЬ