Повелитель войн. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Мне бы хотелось побывать в Риме, – с грустью промолвил отец Кутберт.

      – Ничего в Риме нет, – бросила презрительно Бенедетта. – Развалины да крысы.

      – И его святейшество, – мягко напомнил Кутберт.

      Снова все помолчали. Хивел, который был мне по душе, являлся королем Диведа, и если он собрался ехать в Рим, то между валлийцами и саксами в Мерсии будет мир, отсюда беды ждать не стоит. Но дракон пожаловал не с юга и не с запада, а с севера.

      – Скотты, – высказал я предположение.

      – Они по горло заняты дракой с норманнами, – бросил Финан.

      – И набегами на Камбрию, – с горечью добавил мой сын.

      – Да и Константин уже стар, – напомнил отец Кутберт.

      – Мы все старые.

      – И Константин предпочитает строить монастыри, нежели вести войну, – продолжил священник.

      У меня это вызвало сомнение. Константин – король Шотландии. Мне доставляли удовольствие встречи с ним – это был мудрый и выдержанный человек, но доверия я к нему не питал. Ни один нортумбриец не поверит скотту, а скотт не станет полагаться на нортумбрийца.

      – Никогда они не кончатся, – уныло проворчал я.

      – Что? – спросила Бенедетта.

      – Войны. Беды.

      – Будь мы все христианами… – заикнулся было Кутберт.

      – Ха! – отрезал я.

      – Но дракон и звезда не лгут, – продолжил поп. – Беда придет с севера. Пророк так и сказал в Писании: «Quia malum ego adduco ab aquilone et contritionem magnam».

      Он помедлил в надежде, что кто-то из нас попросит перевести.

      – «Я приведу от севера бедствие, – огорчила его Бенедетта, – и великую гибель»[1].

      – «Великую гибель!» – зловеще повторил отец Кутберт. – Зло придет с севера! Так написано!

      И на следующее утро зло пришло.

      С юга.

      Корабль появился с юга. Ветра почти не чувствовалось, море было спокойным, низкие волны бессильно разбивались о длинный беббанбургский пляж. Приближающееся судно с крестом на штевне оставляло после себя рябь, игравшую золотом в свете утреннего солнца. Оно шло на веслах, лопасти поднимались и опускались в неспешном, усталом ритме.

      – Бедолаги, видно, всю ночь гребли, – предположил Берг. Он командовал утренней стражей на стенах Беббанбурга.

      – Сорок весел, – прикинул я скорее с целью поддержать разговор, чем сообщить Бергу вполне очевидный факт.

      – И идет сюда.

      – Вот только откуда?

      Берг пожал плечами.

      – Что сегодня будет? – спросил он.

      Пришел мой черед пожимать плечами. То же, что и всегда. Будут ставить на огонь котлы, чтобы прокипятить грязное белье, к северу от крепости в больших чанах примутся вываривать соль, воины станут упражняться во владении щитом, мечом и копьем, лошадей поведут на выгул, будут коптить рыбу, доставать воду из глубоких колодцев и варить эль в кухнях.

      – Я СКАЧАТЬ