El Vagabundo. Alessio Chiadini Beuri

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СКАЧАТЬ pequeña sonrisa se había dibujado en el rostro de Stone, que seguía dirigiéndose a la parte del pasillo que podía ver desde su silla. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan atraído por una mujer.

      Le llevó no menos de cuarenta minutos revisar las copias de los registros de Samuel Perkins. Los originales estaban en manos del equipo de Matthews, por supuesto. En cualquier caso, el conjunto resultó casi inútil. Había direcciones, horarios y pagos. Junto a las tablas rellenadas con una letra indudablemente masculina, alguien había escrito notas kilométricas. Probablemente una secretaria de Sunshine encargada de vigilar que los precios se correspondiesen con la ruta y el tiempo que se tarda en llegar. De lo que se pudo averiguar, se obtuvo que Samuel Perkins era un conductor dedicado y casi infatigable: había muchos turnos de noche, al menos cuatro a la semana, y el doble turno casi constante de unas 16 horas. Sin embargo, no encontró destinos recurrentes que le llamaran la atención. Los registros se detuvieron cuatro días antes de la muerte de Elizabeth. Antes de levantarse, anotó una dirección, quizá la única que había aparecido tres veces en los dos meses anteriores. No era nada del otro mundo, pero no dejaba de ser algo en una ciudad que tenía más taxis que coches privados. Era una dirección en Nueva Jersey. Apagó la lámpara del escritorio y salió de la habitación, llevándose el expediente. Llamó a la puerta de la señora Darden y, cuando esta le invitó a entrar, dio las gracias y se quedó en el umbral, con la espalda apoyada en el marco de la puerta y la mano en el picaporte entreabierto.

      «Pregunte, detective», dijo la señora Darden, archivando los registros en un enorme armario frente a su escritorio. Era una oficina estrecha e improvisada. Apenas podía moverse, incluso la delgada señora Darden.

      «Unas cuantas cosas más, si me permite».

      «Hasta ahora, le he dado todo lo que quería». La señora Darden se sentó en el borde del escritorio. Deslizó las pequeñas gafas de lectura hasta la punta de la nariz.

      «Entonces vamos a ver hasta dónde puedo llegar: en los registros faltan los últimos cuatro días».

      «Lo siento, pero yo tampoco los tengo, y la policía tampoco. Verá, detective, aquí en Sunshine Cab pedimos a nuestros conductores informes de viaje cada semana. Eso es lo mejor que podemos esperar. Algunos de ellos salen tanto que, si lo pidiéramos a diario, las zonas más alejadas quedarían sin cubrir durante demasiado tiempo. Como comprenderá, no puedo permitirme ceder ni una sola esquina a otras empresas».

      «¿Dónde se guardan los registros de servicio?»

      «Cada empleado es libre de guardarlos donde quiera. Sin embargo, no hace falta decir que deben estar siempre a mano, por lo que la mayoría los guarda en el salpicadero».

      «Suponga, señora Darden, que alguien quisiera mantener estos registros a salvo. ¿Dónde los escondería?»

      «Si hubiera algo en ellos que tuviera el potencial de meterme en problemas, los quemaría».

      Mason pensó instintivamente en las cenizas de la estufa de los Perkins.

      «¿Y si no quisiera destruirlo porque, por alguna razón, podría ser útil?»

      «En el castillo de cada uno, entonces: en casa».

      «Pero deben estar siempre a mano, no lo olvide».

      «El taxi».

      «¿Confiarlo a alguien de la familia?»

      «Durante el tiempo que Samuel Perkins trabajó para mí, nunca mencionó nada que le recordara a ella. El único permiso que solicitó fue para su esposa.»

      «Lo entiendo. Pero un hombre con un taxi puede ir a cualquier parte sin tener que dar explicaciones».

      «No del todo, detective. Una empresa que diera tanta libertad a sus empleados quebraría en menos de una semana. Periódicamente, cotejamos el kilometraje con el de los libros».

      «¿Cómo sabe que un conductor no ha parado en algún lugar para tomar un descanso?»

      «Calculamos la distancia de la última carrera con la de la zona donde paran los conductores. En general, su casa».

      «Pero todavía hay un margen de error. Una milla hoy, otra media mañana, y en poco tiempo se crea una zona gris bastante grande».

      «Cada semana se marcan los kilómetros, aproximados por exceso, que no salen y que no pueden superar un determinado límite. Se congela, por así decirlo».

      «Ha pensado en todo».

      «Me complace su admiración. ¿Hay algo más?»

      «Apuesto a que quiere recuperar su coche».

      «Samuel era autónomo. El coche era suyo. Sólo le proporcionamos el equipo y las señales. En estos casos, Sunshine Cab "alquila" el vehículo al propietario, que se convierte en nuestro empleado. Obviamente, los coches tienen que estar por encima de ciertos estándares para trabajar con nosotros. Es una cuestión de imagen».

      «Iba por libre, entonces».

      «Dentro de ciertos límites».

      «¿Tenía un área de especialización?»

      «Todos nuestros conductores deben tenerlo o se formarían zonas con un exceso de servicio y otras totalmente abandonadas. Entiende que sería un caos. A Samuel se le asignó Grand Central».

      «¿De qué tipo de vehículo estamos hablando?»

      «Un Checker T.»

      «¿Qué clase de hombre es Samuel Perkins?»

      «¿Tim no le dijo lo suficiente?»

      «Me gusta poder elegir».

      «Si quiere oír que Sam era capaz de hacer todo lo que se le atribuye, me veo obligada a decepcionarle. No era un santo, eso debe quedar claro: también tenía sus rabietas, y frecuentes, pero eso forma parte del trabajo, especialmente en una ciudad como esta. Era un gran trabajador con los puntos fuertes y débiles de todos nosotros. Ni uno más, ni uno menos».

      «¿Conocía a su esposa?»

      «No está bien. Vino un par de veces, tal vez en Navidad, para llevarle el almuerzo a Sam. Algo especial. Sí, Sam siempre trabajaba en Navidad. Es la época del año en que se hace el verdadero dinero».

      «¿Por qué crees que trabajaba tanto? Ambos tenían buenos trabajos y no tenían hijos».

      «Nunca entro en asuntos privados. Entiendo lo que quiere decir pero, lo siento, no sabía nada de su vida matrimonial, así que ignoro si estaban en crisis, si Sam prefería pasar más tiempo en su taxi que con su mujer. No lo creo, detective, pero si puedo darle una opinión profesional, los niños de la calle que logran crecer y, milagrosamente no se meten en problemas, se convierten en trabajadores incansables. Sé un par de cosas sobre eso».

      «No quiero quitarle más tiempo, señora Darden».

      «Obligaciones».

      «Una última cosa: ¿hay un señor Darden, por casualidad?»

      La mujer, que ya había vuelto a los papeles que tenía delante, СКАЧАТЬ