El Vagabundo. Alessio Chiadini Beuri

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СКАЧАТЬ o averiguar qué le ha pasado. Sin embargo, el notario es tu trabajo. Ponte a ello inmediatamente».

      «Ya voy. Una preocupación más, si me lo permites».

      «Adelante».

      «¿Y si Martelli hubiera ordenado tu arresto en caso de ser descubierto?»

      «Que vengan».

      «¿Cómo?»

      «Oh, no temas. Si el capitán me arrestara me beneficiaría más a mí que a él. Un arresto significa al menos una noche en el calabozo, un interrogatorio, tal vez con el propio Matthews, o Martelli si sale bien. Dudo que dejen que Peterson me tenga. Confían menos en él que en mí. Para alguien que sepa escuchar y sepa qué buscar, una serie de preguntas sobre mi investigación podría ser más fructífera que leer todos los informes de los casos».

      «¡Pero si sólo quisieran mantenerte alejado te mantendrían encerrado!» A April le temblaba la voz. «Necesitas algo más que un pretexto para un interrogatorio, ¿no? Tendrían que tener razones bien fundadas, como una acusación penal grave, para que te interroguen sobre lo que sabes».

      «Y voy de camino a buscarlos». Mason se levantó de su escritorio y cerró la puerta del estudio tras de sí, acompañando a April, incómoda pero cada vez más admirada, a su puesto de combate.

Sunshine Cab

      El gran motor del Ford negro arrancó a la primera. A veces necesitaba un poco de estímulo, pero ¿quién no lo necesitaba? Ese coche era su segunda oficina y su tercera casa después de su oficina en Chinatown. No era la cama de un rey pero le servía como tal. Sin paradas intermedias, Mason Stone llegó al Sunshine Cab.

      Como el patio de la empresa estaba lleno de coches, aparcó en el lado opuesto de la calle. Sunshine era una de las empresas más importantes y favorecía a los Checkers modelo G, pero no era raro que se convirtieran otros coches para el trabajo. Clasificar el episodio de la noche anterior como un simple accidente ayudó a restarle importancia. Todos se encuentran con arenas movedizas, lo mejor es intentar moverse lo menos posible. Sin embargo, a la velocidad a la que se había desarrollado el evento, había logrado distinguir el escudo de la compañía de taxis y adivinar el perfil de un Checker. Era uno de los coches más baratos, conocido por su fiabilidad y sus escasos requisitos de mantenimiento, ideal para el trabajo.

      Mason se encontró casi esperando que Sam estuviera conduciendo otro coche. Si no lo hacía, significaba una de estas dos cosas: o una increíble y ostentosa estupidez por parte del hombre o un intento de despistar. Si esto último resultaba cierto, perdería mucho tiempo.

      Tuvo que localizar a la propietaria, una tal Julie Darden. Atravesó el polvoriento patio y llegó a la entrada. Había olor a aceite de motor y manchas de grasa por todo el suelo. La cabina Sunshine no era más que un enorme cobertizo sucio y polvoriento con grandes ventanas que daban a los mecánicos del taller. Nadie le miró mientras se dirigía a las oficinas. Era tan anónimo como la capacidad de asombro de los taxistas, tan acostumbrados a las rarezas de todo tipo, era latente.

      Apoyado en la puerta de las oficinas, un conductor de mal humor leía un periódico no menos lamentable, con la barba descuidada y la gorra de visera ladeada a tres cuartos de la cabeza.

      «Hola». Mason se detuvo a medio paso de él y de la puerta. El hombre, distraído con su lectura y concentrado en mascar chicle, estudió al recién llegado durante unos instantes y luego reanudó su revista de prensa, imperturbable. El hombro y el peso del taxista presionaron la puerta. Mason metió la mano bajo el brazo para sujetar el periódico, agarró el asa y dio un pequeño tirón, sólo para comprobar las intenciones del hombre, que no se movió.

      «¿Eres el tipo que disfrutó aterrorizando a Tim MaCgrady ayer?»

      «Si eres tú el que ahora se mueve y me deja entrar, soy todo lo que quieras», dijo entrecerrando los ojos mientras sonreía.

      «Te están esperando», dijo y se alejó tras enrollar el periódico bajo el brazo. Mason Stone le vio desaparecer en el taller tras una larga fila de vehículos y estanterías de herramientas, y luego abrió la puerta. Un estrecho pasillo se abrió ante él. Momentos después, una mujer apareció por una puerta del fondo. Mason esperó a que ella dijera algo, con las manos hundidas en los bolsillos de su impermeable.

      «¿Puedo ayudarle?», dijo finalmente, en voz alta.

      «Desde luego que sí. Mi nombre es Mason Stone. Soy un detective privado. Estoy investigando la desaparición de Samuel Perkins».

      «¿No sería más correcto decir que está investigando el asesinato del que se le acusa?», replicó la mujer, con las manos cruzadas bajo los pechos.

      Al darse cuenta de que estaba hablando con la persona adecuada, Mason no esperó a que le invitaran a acercarse y cubrió con firmeza la distancia que les separaba. «¿Es un efecto secundario, señorita...?»

      «Darden. Señora Darden».

      «¿La molesto, señora Darden?»

      «No se quede en la puerta: sígame. Si va a ser tan largo como creo, será mejor que nos pongamos cómodos. ¿Quiere un café, detective?» Mason siguió a la señora Darden hasta una pequeña oficina en un edificio prefabricado. Se fue a por café y cinco minutos después, cuando volvió, colocó un montón de papeles delante de Stone además de la taza.

      «¿Cómodo?», le preguntó ella.

      «Demasiado, la comodidad se atrofia. ¿Qué son?», preguntó, señalando la pila.

      «Por lo que está aquí: los registros de las carreras de Samuel Perkins de los últimos seis meses. ¿Asombrado?» La señora Darden era una hermosa mujer de rostro severo y alma gélida. Una mujer de negocios en un mundo de hombres.

      «El asombro es para los tontos. Soy más bien del tipo dudoso».

      «Bueno, le desempataré: podría negarme a hablar con usted, nadie me obliga a contarle nada de mis negocios y mi empresa. Usted no es nadie para mí, señor Stone, y no tiene nada que negociar para persuadirme. Pero quiero darle mi ayuda: si tiene que matar de un susto a uno de mis taxistas para conseguir información, es evidente que debe estar desesperado».

      «En cambio, me pareció una conversación bastante agradable».

      «Tim casi tuvo un ataque de nervios».

      «Un tipo grande muy sensible».

      «Al venir a conocerle, estoy convencida de que no traerá más confusión a mi empresa. Estaré en la siguiente oficina si me necesita».

      «Se toma bien las malas noticias, señora Darden».

      «Evalúo las situaciones y me adapto. Si no lo supiera, hace tiempo que estaría en bancarrota».

      «Una mujer con esa clase de astucia, me pregunto a dónde iría si quisiera».

      «A la otra habitación, por el momento».

      «No me trate como el lobo feroz, señora Darden. Estoy en el lado del pastor».

      «Puede ser. Y sé que lo cree, pero sus acciones hablan de su naturaleza, me temo. Dígame si me equivoco. No es un hombre que se desanime fácilmente. Está acostumbrado a empujar, СКАЧАТЬ