Королева Солнца: Аварийная планета. Андрэ Нортон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в догадках, – она стиснула зубы, – пока Рип не указал на отмытое место.

      – Отмытое?

      – Ваши люди его видели. Никто не моет одну ступеньку и крохотный пятачок рядом.

      – Вы или я – нет, – поправила полковник. – Но эти улочки вам не флот, там другие понятия о чистоте. Так, смахнут самую грязь, чтобы санитарная инспекция не придралась.

      – После обычной ночи будет не одно грязное место, верно? А вымыли только это, прочие как были заляпаны, так и остались. Судя по этому и по следам от шин, похоже, в течение довольно долгого времени замывают то один, то другой клочок мостовой.

      – И вы предложили свое объяснение этой странности?

      Золотоволосая звездолетчица кивнула:

      – Мотива я не знаю, но сами события вижу совершенно явственно – яснее, чем хотела бы. По каким-то своим критериям негодяи выбирают бедолагу, ждут, пока он напьется, может, подсыпают ему чего, потом выносят или выталкивают в заднюю дверь, сразу после того, как прошел полицейский наряд. Крысы ждут, или их выпускают. Видимо, они выдрессированы и настолько многочисленны, что управляются в считаные минуты. Затем их отзывают назад, может быть, снова кормят в качестве поощрения, а следы замывают. Крови почти не остается, а мостовая не впитывает – во всяком случае, если быстро стереть.

      – Рядовой Робертс вошел туда и вернулся невредимым, – заметила Кон.

      – Естественно, хотя я все время за него боялась. Крыс не могут все время держать на воле. К тому же их наверняка хорошо кормят, иначе при таком скоплении они станут неуправляемыми. Им нет нужды охотиться при свете дня.

      – Вы говорите, это происходит в течение долгого времени. Странно, согласитесь, что соседи ничего не заметили?

      Раэль уперлась взглядом в стиснутые кулаки:

      – Все происходит достаточно быстро. Вероятно, сигналом для крыс служит звук падающего тела. Не скрип двери, потому что ее открывают гораздо чаще. Если несчастный в сознании, он может вскрикнуть, может послышаться возня, но не более того. Они работают быстро.

      Глаза ее блеснули гневом, холодным, как глубины космоса.

      – Согласна, долго такое не скроешь. Хозяева пивной напротив наверняка в доле; вероятно, владельцы соседних притонов – тоже. За два-три дома могут ничего не знать. Там бордели, окна в них закрыты или закрашены, задние двери практически не используются. Что до прохожих или посетителей, внутри стоит такой гвалт, что дополнительный шум утонет в пьяных выкриках или в любом случае не вызовет расспросов. Скорее всего, он негромкий и быстро стихает.

      – У вас на все есть ответы, не так ли?

      Лицо Кон застыло суровой маской, серо-голубые глаза, почти не мигая, буравили Раэль.

      – Увы, нет. Как я уже говорила, мотивы мне неизвестны, хотя, полагаю, это корысть. Месть или психоз исключаются, поскольку замешаны несколько заведений, разве что владелец у них один. В любом случае ему помогают еще несколько человек.

      – Кто, СКАЧАТЬ