Электрическое королевство. Дэвид Арнольд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Он ошибался, если думал, будто Нико не видит, как он скрытно собирает вещи и бормочет что-то о дороге на юг. Впрочем, сейчас это было не важно. Он ни за что не оставит ее тут одну, и вообще, он внезапно охромел на левую ногу, а его крепко сбитая кукушка дала течь сразу в нескольких местах. Все то немногое, что Нико знала о лесе, она почерпнула у человека, которому теперь там совершенно не место.

      Никуда он не пойдет. Если придется, она удержит его силой.

      – Надо бы ужин приготовить, – повторил папа, словно заглючивший робот.

      – Хорошо, пап.

      Свет пламени в камине отражался в корешках книг, будто очаг был солнцем, а тома на полках – мелкими ненужными планетами. Нико закрыла глаза и постаралась припомнить ощущение маминых объятий, шелест тонких страничек ее Библии, ее лучащиеся добротой глаза, но эти воспоминания уже таяли, утекали, точно последние песчинки в часах.

      – Надо бы ужин приготовить.

      Нико открыла глаза и взглянула на папу. Тот смотрел на щиток, и она подумала: сколько же песчинок осталось в его часах?

Дома

      За ужином горела свеча. Одна, как обычно.

      Папа набил рот крольчатиной с кукурузой и произнес:

      – Дочь.

      – Чего?

      Слабая улыбка.

      – С днем рождения.

      В памяти возник образ: год назад они втроем сидят за этим столом и улыбаются. Мама состряпала подобие печенья из воды, яблочного пюре и хлопьев с бурым сахаром из герметичных пакетиков. Получилось нечто тестообразное и сладкое.

      Нико задула свечку, понимая, что надо загадать желание, однако чего желать, не знала.

      – Двадцать восьмое октября, – сказал папа. – По-прежнему твой день, дорогая.

      Она уставилась в тарелку, пытаясь постичь мир, в котором ей было нечего желать.

      – И тебе уже восемнадцать. Ты совершеннолетняя по законам Нью-Гэмпшира.

      – Значит, можно купить пиво?

      – Нет, это только с двадцати одного.

      – Ну, три года еще подожду как-нибудь.

      – О, я все продумал. Приметил в местном алкогольном магазинчике упаковку из шести банок пива с односолодовой водкой. – Папа отхлебнул воды и улыбнулся из-за кружки, и все бы хорошо, старая шутка зашла бы, но Нико слишком отчетливо помнила, как еще недавно в библиотеке он легко и быстро из любящего и остроумного отца превратился в глючного робота с пустым взглядом. – Но чтобы два раза не бегать, можно заодно прихватить и бутылку сливочного вина.

      Нико слабо улыбнулась и набила рот едой, чтобы ничего не говорить.

      – Нико. – Папа отложил вилку и нож. – Послушай…

      – Давай потом? – Что бы он ни собирался сказать – даже если это касалось сумки у двери или его ранних симптомов той же хвори, что забрала маму, – Нико хотела, чтобы ее поддержали ночной воздух, лес и Колокол – воплощение надежности. – Может, сперва приберемся и выпьем СКАЧАТЬ