Ночь в тоскливом октябре. Роджер Желязны

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и выбрал длинный кружной путь. Он потом оставил меня в покое и переключился на кого-то другого. Я поспешил домой с докладом.

      4 октября

      Дождливый день. И вдобавок ветреный. Я сделал обход.

      – Иди в задницу, дворняга.

      – Взаимно.

      – Привет, Твари.

      Скользят, извиваются.

      – Как насчет того, чтобы меня выпустить?

      – Не-а.

      – Настанет мой день.

      – Не сегодня.

      Все как обычно. Все, кажется, в порядке.

      – Как насчет колли? Тебе нравятся рыженькие?

      – Тебе так и не удается более-менее сносно изобразить собаку. Пока.

      – Сукин сын!

      Я проверил все окна и двери изнутри, потом выбрался с черного хода через свой личный люк и проверил все снаружи. Хозяин Джек спал или отдыхал в своей комнате без света. Не обнаружил никаких сюрпризов того сорта, о которых мы говорили с Серой Метелкой на днях. Нашел нечто иное: один-единственный отпечаток лапы, большей, чем моя, под деревом у дома. Сопутствующий запах и все соседние следы смыло дождем. Я покружился в поле в поисках других следов вторжения, но больше ничего не нашел. Старик, живущий дальше по дороге, у себя во дворе срезал с дерева омелу тонким сверкающим серпом. На его плече сидела белка. Еще один новенький.

      Я заговорил с белкой из-за изгороди:

      – Вы участвуете в Игре?

      Он прыгнул на другое плечо хозяина, поближе ко мне, и, выглянув оттуда, протрещал:

      – Кто спрашивает?

      – Зови меня Нюх, – ответил я.

      – Зови меня Плут, – сказал он. – Да, полагаю, участвуем. В последний момент решили – спешка, спешка.

      – Открывающий или Закрывающий?

      – Невежливо! Невежливо спрашивать! Тебе это известно!

      – Хотел попытаться проверить, не новички ли вы.

      – Не такие уж новички, чтобы выдать что-либо. Так что ты это брось.

      – Ладно.

      – Подожди. А в Игре есть полоз?

      – Ты хочешь, чтобы я выдал тебе кое-что. Тем не менее – да, есть: Шипучка. Берегись. Его хозяин – сумасшедший.

      – А разве все они не такие?

      Мы рассмеялись, и я слинял.

      В тот вечер мы опять вышли из дому. Перешли через мост и долго, долго шли. Великий Детектив[4] тоже бродил со своим спутником, последний прихрамывал после недавних ночных похождений. Мы дважды прошли мимо них в тумане. Но этой ночью Джек взял волшебную палочку, чтобы стать с ней в центре города и в полночь поймать луч звездного света в хрустальный флакон. Как только часы пробили двенадцать, жидкость во флаконе засияла красноватым светом и где-то вдалеке поднялся вой. Мне он не был знаком. Я даже не был уверен, что выла собака. И все же это был язык моих сородичей, и долгие протяжные звуки означали: «Пропал!» Когда я понял, я почувствовал, что «Пропал!» При этом шерсть у меня на загривке встала дыбом.

      – Почему ты рычишь, друг? – спросил Джек.

      Я не сказал. Я не был уверен.

      5 октября

СКАЧАТЬ