O Guarda Florestal. Jack Benton

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      O homem que se chamava Ollie Ozgood não parecia um assassino. Com um rosto liso escondido atrás de uma fina barba loira, ele se parecia para Slim mais como um pescador do Leste Europeu ou o tipo de trabalhador da construção civil que operava máquinas pesadas em uma pedreira. Ele parecia tecnicamente instruído, mas não terrivelmente inteligente o suficiente para sair impune de um assassinato. No entanto, Slim sabia bem como as aparências podiam enganar.

      Olhos frios observavam cada movimento enquanto Slim abria três sachês de açúcar de cada vez e os mexia no café tão espesso que grudava na colher.

      "Você é alcoólatra?" Ozgood disse.

      "Em recuperação," respondeu Slim. "Nove horas limpo. Você tem que começar de algum lugar, não é? Não é a primeira vez. Já estou acostumado com isso."

      Ozgood acenou com a cabeça em direção à xícara. "Você está trocando um vício por outro?"

      Slim deu de ombros. "A menos que tenha gosto de café fabricado há uma semana e deixado ao sol para secar, não é uma experiência memorável." Ele levantou a xícara, tomou um gole e franziu a testa. "Medonho. Exatamente como eu gosto."

      "Quando nosso amigo em comum sugeriu você, eu estava esperando alguém mais tradicional."

      "Eu posso usar gabardina e um chapéu, se necessário," disse Slim. "Se quiser que eu fume charutos eu vou cobrá-los como despesa. Agora, eu preciso saber por que você acha que este homem voltou dos mortos."

      "Não posso começar do início, porque não tenho certeza de onde é o início," disse Ozgood. "Para garantir, vou escolher algum lugar no meio e trabalhar a partir daí."

      Slim assentiu. "O que você precisar fazer."

      Ozgood virou-se na cadeira, indicando as terras agrícolas além do terraço onde estavam sentados e as casas espalhadas que se projetavam da colcha de retalhos de campos verdes como se tivessem crescido ali a partir de sementes.

      "Eu sou o mais recente de uma linha de proprietários de terras. Quase tudo o que você vê pertence a mim. E o resto, não vale a pena possuir."

      Slim apontou para uma torre cinza se projetando de um grupo de árvores logo abaixo da encosta da colina além do vale florestal a oeste.

      "Até aquela igreja?"

      Ozgood sorriu. "Firmemente na segunda categoria. A atual congregação de domingo de manhã é de menos de vinte pessoas, pelo que dizem. Não há dinheiro para ganhar lá, mas mantém os moradores felizes. O terreno extendido da igreja, no entanto, é um terreno alugado. Meu avô era um homem de negócios, e comprou tudo o que podia pagar, certo que um dia seu valor seria revelado. Ele nunca viu os benefícios, mas meu pai manteve a propriedade, e desde sua morte eu a mantive funcionando em seu nome. Um homem mais inteligente poderia ter vendido grande parte disso, mas continuo confiante de que os climas econômicos atuais melhorarão antes de todos nós estarmos arruinados."

      Slim olhou para os três andares da mansão acima dele e se perguntou se Ozgood tinha algum conceito real do significado de pobreza. "Kay disse que te conheceu no exército," disse ele.

      Ozgood acenou com a cabeça. "Eu estava fazendo aquela coisa impulsiva de tentar provar meu valor. Depois de duas campanhas, eu vim a aceitar que a riqueza herdada de minha família me definiria, eu querendo ou não. Além disso, eu não gostava de levar tiros. Como é o ditado, que as guerras são travadas pelos pobres para beneficiar os ricos? Sem ser esnobe, eu me encaixo na segunda categoria."

      Slim sorriu. "E eu na primeira."

      Os olhos de Ozgood nunca se desviavam do rosto de Slim. "Então nós dois somos vítimas das circunstâncias. Como irmãos... de luta."

      "Poderíamos ter sido se eu tivesse feito melhor. Eu falhei até nisso."

      O sorriso de Ozgood era mais frio do que um vento frio vindo do mar. "Eu prefiro tanto trabalhar com homens vulneráveis. Eles são muito mais fáceis de confiar."

      "Evidente," СКАЧАТЬ