Театр и другие романы. Уильям Сомерсет Моэм

Чтение книги онлайн.

      Я оказался прав, полагая, что он не угостит меня коктейлем, и похвалил себя за предусмотрительность. Он повел меня по величественной парадной лестнице, покрытой тяжелым ковром; ни единой души не попалось нам навстречу. Мы вошли в столовую для гостей, где тоже оказались единственными посетителями. Это была комната солидных размеров, очень чистая и белая, с большим окном, украшенным роскошными лепными гирляндами. Мы уселись около него, и сдержанный официант подал нам карточку. Говядина, баранина, холодная лососина, пирог с ревенем, пирог с крыжовником… Пробегая этот неизбежный список, я вздохнул при мысли о ресторанах за углом, где была французская кухня, кипела жизнь и сидели хорошенькие, накрашенные женщины в летних платьях.

      – Рекомендую паштет из телятины с ветчиной, – сказал Рой.

      – Ладно.

      – Салат я смешаю сам, – сказал он официанту небрежно, но властно, а потом, еще раз взглянув в карточку, великодушно добавил: – А как насчет спаржи?

      – Очень хорошо.

      Он сделался еще величественнее.

      – Спаржу на двоих, и скажите шефу, чтобы выбрал сам. Ну а что бы вы хотели выпить? Что вы скажете о бутылке рейнвейна? Мы здесь большие любители рейнвейна.

      Когда я согласился, он велел официанту позвать управляющего винным погребом. Я не мог не восхищаться тем властным, но безукоризненно вежливым тоном, каким он отдавал приказания. Чувствовалось, что именно так должен хорошо воспитанный король посылать за каким-нибудь своим фельдмаршалом. Дородный управляющий в черном костюме с серебряной цепью на шее – знаком своей должности – поспешил явиться с картой вин в руках. Рой кивнул ему со сдержанной фамильярностью:

      – Здравствуйте, Армстронг. Мы хотим «Либфраумильх» двадцать первого года.

      – Хорошо, сэр.

      – Много его еще осталось? Знаете, ведь больше его не достать.

      – Боюсь, что нет, сэр.

      – Ну, нечего тревожиться раньше времени. Верно, Армстронг?

      Рой добродушно улыбнулся управляющему. Опыт многолетнего общения с членами клуба подсказал тому, что это замечание требовало ответа.

      – Да, сэр.

      Рой засмеялся и взглянул на меня. Занятный человек этот Армстронг.

      – Так вот, заморозьте его, Армстронг. Не слишком, а в самую меру. Покажите моему гостю, что мы здесь понимаем в этом толк.

      Он повернулся ко мне:

      – Армстронг служит у нас уже сорок восемь лет.

      Когда управляющий ушел, Рой сказал:

      – Надеюсь, вы не пожалеете, что пришли сюда. Здесь тихо, и мы сможем как следует поговорить. Давненько нам это не удавалось. А вы как будто в прекрасной форме.

      Это привлекло мое внимание к внешности Роя.

      – Но до вас мне далеко, – ответил я.

      – Плоды честной, трезвой и праведной СКАЧАТЬ