Абсолютное оружие. Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ поднести к своим губам. Первый рванулся вперед, кувшин выпал и скатился со Священного Холма.

      – А я предупреждал! – возопил старший воспеватель. – Они отвергли воду, что совершенно естественно! Немедленно унесите ее, пока на нас не обрушилось проклятье!

      Двое мужчин схватили кувшин и галопом ускакали прочь. Боги громко застонали, потом повалились на землю и замерли.

      По указанию старшего воспевателя немедленно начался танец таможенного досмотра. Снова подожгли священные ветви и стали окуривать богов дымом. Боги слабо кашляли в благосклонности своей. Один попытался спуститься с холма, но упал ничком. Другой не шевелился.

      Долго, очень долго боги лежали, не подавая никаких знаков.

      Младший воспеватель стоял чуть в стороне от танцующих. Почему, гадал он, боги отвернулись от него?

      Неужели Алхона ошибался?

      Но боги ведь и правда отвергли воду.

      Алхона ясно утверждал, что единственный способ снять загадочный Запрет На Посещение – это сразу же поднести воду и еду. Может быть, боги ждали слишком долго?

      Неисповедимы пути богов, печально сказал себе Глат. Ему больше никогда не предоставится возможность стать главным. Лучше уж подчиниться старшему воспевателю.

      Он медленной рысцой вернулся в круг танцующих.

      Старший воспеватель постановил, что следует танцевать без перерыва четыре ночи и дня. А потом, если боги отнесутся к этому благосклонно, можно будет начать пиршество.

      Боги не подавали знаков. Они лежали, распростершись на Священном Холме, и время от времени слабо подергивали руками или ногами, изображая людей, умирающих от истощения и жажды.

      Безусловно, это были важные боги. Иначе как объяснить столь умелое подражание смертным?

      Утром случилось непредвиденное. Хотя старший воспеватель отменил танец благоприятных погодных условий, на небе стали собираться тучи. Огромные, черные, они скрыли утреннее солнце.

      – Тучи разойдутся, – заявил старший воспеватель, исполняя танец отрицания дождя.

      Но тучи все же пролились дождем. Боги медленно зашевелились и обратили лица к небу.

      – Несите шесты и доски! – крикнул старший воспеватель. – Несите солому! Боги проклянут дождь, ибо он не должен касаться их до завершения ритуала!

      Глат, решив, что ему выпал второй шанс, возразил:

      – Нет! Боги сами призывают дождь!

      – Уведите прочь желторотого еретика! Несите солому!

      Жители деревни оттащили Глата подальше и принялись строить вокруг богов хижину, чтобы защитить их. Старший воспеватель собственноручно устилал соломой крышу, работая быстро и почтительно.

      Боги лежали, раскрыв рты навстречу внезапному ливню. Увидев, что старший воспеватель мастерит над ними кровлю, они попытались встать.

      Старший воспеватель стал трудиться еще быстрее, понимая, что оскорбляет Священный Холм своим присутствием.

      Двое богов переглянулись. СКАЧАТЬ