Смерть – дело одинокое. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Господи боже мой!

      Я уставился вниз на маслянистую воду.

      Было видно, в каком месте кто-то вскарабкался на берег и по ночной улице пошел к моему дому, а потом побежал назад – шаги сделались шире. И что?..

      Нырнул?

      Господи, да кому взбредет в голову плавать в этой грязной воде?

      Кому-то, кто ни о чем не думает и не боится заболеть? Кому-то, кто любит появляться по ночам и отбывать в ад то ли ради забавы, то ли в поисках смерти?

      Я медленно шел вдоль канала, напрягая глаза, стараясь разглядеть, не нарушится ли где черная поверхность воды.

      Приливная волна отхлынула, нахлынула снова, в проржавевшем открытом шлюзе плескалась вода. Проплыла стая мелких тюленей, но оказалось, что это всего лишь плавающие на поверхности водоросли.

      «Ты все еще там? – шептал я. – Зачем приходил? Почему ко мне?»

      Я втянул в себя воздух и затаил дыхание.

      Мне почудилось, будто в выдолбленном в бетоне тайнике, под небольшим цементным бункером, по другую сторону ветхого моста…

      Я вижу вихор сальных волос, а пониже лоснящийся лоб. На меня глядели глаза. Это могла быть морская выдра или черный дельфин, почему-то заблудившийся и застрявший в канале.

      Голова, наполовину торчавшая из воды, долго оставалась на поверхности.

      И я вспомнил, как еще мальчиком читал романы про Африку. Там рассказывалось о крокодилах, обосновавшихся в подводных пещерах по берегам реки Конго. Эти твари забивались в пещеры на дне и лежали там. Они прятались в своих тайных убежищах, выжидая, когда какой-нибудь идиот рискнет проплыть мимо. Тогда рептилии стремительно покидали свои подводные укрытия и пожирали жертву.

      Неужели передо мной такой же зверь?

      Он любит ночные приливы, прячется в тайниках под берегом, а потом выбирается на сушу и идет, оставляя после себя мокрые следы.

      Я следил за черной головой в воде. А она, поблескивая глазами, следила за мной.

      Нет. Не может быть, что это человек.

      Меня передернуло. Я бросился вперед, как бросаются на что-то страшное, желая его прогнать, как пугают пауков, крыс, змей. И не от храбрости – от страха я затопал ногами.

      Черная голова скрылась под водой. По воде побежала рябь.

      Больше голова не показывалась.

      Весь дрожа, я пошел назад по цепочке темных следов ливня, который наведался к моим дверям.

      Маленькая лужица по-прежнему блестела у порога.

      Я наклонился и выудил из нее горсточку морских водорослей.

      И только тут сообразил, что бегал к каналу и возвращался назад в одних трусах.

      Ахнув, я быстро огляделся, улица была пуста. Я вбежал в квартиру и с силой захлопнул дверь.