Однажды на краю времени (сборник). Майкл Суэнвик

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Я был раньше пустотником. Но устал от этого и согласился на первый попавшийся более-менее надежный контракт.

      – А я выбрала другой путь.

      – Может быть, мне тоже следовало так поступить, – дружелюбно сказал Чейни, – но все-таки это трудно. Я заработал там три дырки.

      Он показал широкую белую полосу на животе, большое красное неровное пятно у соска и белый дугообразный шрам, прикрытый волосами.

      – Я мог бы избавиться от них, но считаю, что жизнь – это процесс приобретения шрамов и опыта, поэтому решил все оставить как есть.

      Если бы Абигейл показалось, что парень хочет произвести на нее впечатление, она тут же осадила бы его. Но это было просто частью самопрезентации, возможно, обоснованной, возможно – нет. Абигейл подозревала, что, за исключением туристических поездок на Землю, Чейни толком нигде и не бывал и база «Кларк» находилась в самом глубоком месте гравитационного колодца системы.

      И все же парень обладал неотразимым мальчишеским обаянием.

      – Покажите мне сеть связи, – попросила девушка.

      Паром описал петлю, и под ним потянулись километры стального кружева. Чейни показал на небольшую параболическую антенну на внешнем кольце станции:

      – Вон та дальняя антенна подает сигнал в Гинунгагап. Остальные служат для связи с Мамочкой.

      – Мамочкой?

      – Так обычно называют «Артур Ч. Кларк».

      Он беспечно развернул паром и рассказал длинную, пересыпанную непристойностями историю о происхождении этого прозвища. Абигейл засмеялась, а Чейни показал пальцем на монитор:

      – Вот Гинунгагап.

      Девушка стала напряженно всматриваться:

      – Где? Не вижу!

      На втором изображении было лишь едва заметное маленькое красное пятнышко – увеличенное изображение черной дыры.

      – Не слишком впечатляет, правда? Но опасность от этого меньше не становится. Даже на таком расстоянии достает сильное ионизирующее излучение от ее аккреционного диска.

      – Поэтому нужна промежуточная станция?

      – Да. Интенсивность излучения бывает разной, но если бы выход из трансляторной сети был на «Кларке», примерно треть пассажиров просто погибала бы.

      Чейни высадил Абигейл на причале Мамочки и улетел. Девушка остановилась в нерешительности: она не знала, куда идти и что делать.

      – Это вас мы сбрасываем в Гинунгагап?

      Абигейл обернулась и встретила цепкий взгляд коренастого мужчины. Его набедренная повязка была старомодного оранжевого цвета.

      – Мне понравился этот ваш номер с рукой. Нужно большое мужество, чтобы совершить такое. – Они обменялись рукопожатиями. – Я Поль Жерар. Начальник внешней безопасности. Отвечаю за вашу подготовку. Вы играете в словесный пинг-понг?

      – Почему вы спрашиваете? – автоматически включилась Абигейл.

      – А вы не знаете?

      – А СКАЧАТЬ