Мисс Билли. Элинор Портер

Чтение книги онлайн.

      Обмен письмами

      Уильям Хеншоу получил письмо от некоего Билли с шестичасовой почтой. Письмо его, мягко говоря, поразило. Он нечасто вспоминал Уолтера Нильсона и ничего не знал о существовании Билли. Более того, читая письмо, написанное круглым аккуратным почерком, недоумевал, зачем Уолтер Нильсон назвал ребенка в его честь. И вот теперь неведомый потомок почти забытого друга юности просил приюта в его доме. Немыслимо! Уильям Хеншоу опустился на нижнюю ступень лестницы и растерянно перечитал письмо еще раз, надеясь, что понял его неправильно.

      – Что случилось, старик? – удивленно осведомился Бертрам, стоя в дверях.

      – Что случилось? – повторил Уильям, вскакивая на ноги и потрясая письмом. – Похоже, нам предстоит принять ребенка на борт. Ребенка!

      – Сирилу это должно понравиться, – засмеялся Бертрам.

      – Бертрам, я не шучу!

      – Конечно, – легкомысленно сказал Сирил, спускаясь по лестнице. – Пойдем в столовую, Пит уже дважды звонил к ужину.

      Усевшись за стол Уильям вновь обратился к братьям:

      – Кажется, у меня есть тезка, – сказал он упавшим голосом. – Сын Уолтера Нильсона.

      – А кто это такой? – спросил Бертрам.

      – Друг моей юности. Я получил письмо от его сына.

      – Так читай же его, не робей! Мы не так уж впечатлительны, да, Сирил?

      Сирил нахмурился. Он сам не замечал, как часто хмурится в ответ на слова Бертрама.

      Старший брат облизал губы и дрожащей рукой показал письмо.

      – Это абсурд! – предупредил он, прокашлялся и прочитал письмо вслух.