Мисс Билли. Элинор Портер

Чтение книги онлайн.

      – Я всегда думал, что такие голодные парни предпочитают ростбиф с вареной картошкой.

      – Вот поэтому им иногда нужно есть мороженое и шоколад. Зачем попусту рассуждать о плачевном состоянии общества, если можно раздавать леденцы? Мы консультируемся с юристами, и просим разрешения властей, и бегаем по инстанциям, чтобы пожертвовать бедным кипу фланелевых рубашек или тонну угля. А можно просто протянуть человеку леденец и увидеть на его лице радость.

      Бертрам не стал спорить. Он помолчал минуту, а потом спросил:

      – Билли, почему вы уехали из Страты?

      Вопрос застал Билли врасплох. На лбу у нее проступили розовые пятна, и она запнулась, отвечая.

      – Да… разве вы не помните? Я уехала в Хэмпден-Фоллс, вот и всё.

      – Это я помню, – согласился Бертрам. – Но почему вы уехали в Хэмпден-Фоллс?

      – Мне некуда было… Разве тетя Ханна не говорила, что я мечтала туда вернуться? – быстро поправилась Билли.

      – Да, говорила, – заметил Бертрам. – Но отчего тоска по дому постигла вас так внезапно?

      Билли снова порозовела.

      – Ну, на то она и тоска по дому…

      Бертрам, нежно прищурившись, взглянул на девушку и улыбнулся.

      – Билли, вы не умеете блефовать. Я знаю: что-то случилось. Прошу вас, расскажите мне.

      Билли поежилась под этим внимательным взглядом, а потом подняла глаза прямо на собеседника.

      – Для моего отъезда была причина, – призналась она. – Я не хотела вам докучать.

      – Что вы имеете в виду? – удивился Бертрам.

      – В вашем доме все так изменилось из-за моего присутствия. Я отвлекала вас от живописи, мистера Сирила – от его музыки. Вы не думайте, я нисколько не виню вас, нет-нет! Я случайно узнала об этом.

      – И кто же преподнес вам эту интереснейшую информацию? – вкрадчиво спросил Бертрам.

      Билли поджала губы. Маленький круглый подбородок вдруг превратился в квадратный и решительный.

      – Я не стану вам отвечать, – твердо сказала она.

      – Я чем-то обидел вас? Дело в этом? – настойчиво спросил он.

      Билли вдруг засмеялась.

      – Нет, но если вы решили забросать меня наводящими вопросами, в надежде выудить нужный ответ, то у вас ничего не выйдет, сэр!

      – По крайней мере, мы разобрались, что дело не во мне, – с облегчением вздохнул Бертрам. – Может быть, с вами кто-то обошелся невежливо?

      Девушка замотала кудрявой головой.

      – Ничего не выйдет! – повторила она.

      Бертрам решил изменить тактику. Он пристально уставился на Билли и принялся перечислять:

      – Значит, это был Сирил? Уилл? Кейт? Вряд ли это Пит или Дон Линг!

      Билли невозмутимо улыбалась. Ни одно из имен не вызвало у нее никакой реакции. Бертрам, сдавшись, уселся в кресло.

      – Сдаюсь, СКАЧАТЬ