Коронованный череп. Фергюс Хьюм

Чтение книги онлайн.

      – Это он хочет жениться на мне, – девушка довольно рассмеялась. – Но я не совсем уверена, что приму его предложение.

      – Энн, вы отлично знаете, что я люблю вас.

      – Мой дорогой Ральф, вы бываете очень милы и к тому же неплохо выглядите. Но все-таки у вас очень мало денег, и ваша мать не склонна сдавать свои позиции. Она – хозяйка вашего дома.

      – Она сделает все, как вы пожелаете, если вы выйдете за меня замуж, – объявил молодой человек.

      Мисс Стреттон покачала головой.

      – Ваша мама не любит меня, – таков был ее ответ. – Она всякий раз радуется, когда я ухожу от вас. Я всего лишь бедная художница, но она считает меня недостаточно хорошей, чтобы быть достойной носить фамилию Пенриф.

      – Но я-то думаю, что вы более чем достойны! Мисс Энн Стреттон, вы должны выйти за меня замуж.

      – Нет. То есть… Я не могу дать вам ответ сейчас.

      Господин Пенриф побелел от ярости:

      – Значит, вы хотите выйти замуж за старика?

      – Он не так уж стар и отлично сохранился. Кроме того, Ральф, у него доход шестьдесят тысяч в год.

      – К тому же он – убийца.

      – У вас нет права так говорить, – резко ответила Энн.

      – Я буду говорить, что хочу и когда хочу.

      – Как грубо! Да уж, хорошим же мужем вы бы мне были!

      – Нет! Нет! Вы меня не так поняли, – только теперь Пенриф осознал, что зашел слишком далеко. – Можете поправить меня, если хотите, но я не думаю, что вы и в самом деле мечтаете выйти замуж за этого старика. Нам с вами будет хорошо вместе. Мы будем счастливы.

      – Гм… Я в этом не так уверена, – ответила девушка. Но, не желая прогонять его и лишаться запасного варианта, она добавила: – Простите, но я пока не могу дать вам ответ.

      – Вот как, – проворчал Ральф. Его обычно красное лицо стало и вовсе алым. – Вы выйдете за меня замуж, если сэр Ганнибал откажет вам!

      – Что вы хотите этим сказать? – резко спросила Энн. – Позвольте мне заметить, господин Пенриф, – неожиданно ее тон стал совсем официальным, – что я не та женщина, которой можно отказать. Сэр Ганнибал хочет на мне жениться. И у меня есть тому доказательства, – и тут ее рука скользнула в карман платья.

      Господин Пенриф проследил за ее движением.

      – Он написал вам письмо? – спросил он настороженно.

      – Может быть, – неопределенно ответила девушка. – Во всяком случае, я пока не решаюсь принять его предложение, – она, скривившись, посмотрела на влюбленного молодого человека. – Конечно, я могла бы стать миссис Пенриф, но лишь на определенных условиях.

      – Условиях! – молодой человек уставился на свою возлюбленную с открытым ртом.

      Энн положила на его руку свою миниатюрную ладонь.

      – Мой дорогой Ральф, – продолжала она серьезным тоном, – о сэре Ганнибале ходит много разных СКАЧАТЬ