Бох и Шельма (сборник). Борис Акунин

Чтение книги онлайн.

      В ставку к Гэрэл-нойону вернулись заполночь. Об ответе русского князя рассказал Калга-сэчэн. Манул остался у порога юрты, ждал, не спросит ли о чем тысячник. Беседы больших людей Манул почти не слышал – только отрывистые реплики Гэрэла, потому что шаман говорил очень тихо.

      – Ха! Они отказались! – воскликнул царевич. И потом еще несколько раз повторил такое же, радостное.

      Послушал еще – хлопнул в ладоши:

      – Прикажу поднимать сотни. Ударим на рассвете.

      Но Калга-сэчэн покачал головой, пошептал еще. Зачем-то показал через плечо на Манула.

      – Хорошо, я его выслушаю. Эй, татарский кот, расскажи, много ли у русов воинов и хороши ли.

      – На улице я видел около ста нукеров в кольчугах, с железными щитами, в крепких шлемах. Еще не меньше полусотни должны были оставаться на стенах. Нукеры высокие, сильные, биться будут стойко.

      – Всего-то? – расстроился нойон. – А много ли в городе мужчин, способных драться?

      У Манула был готов ответ и на это.

      – Сотни три. Но у них только дубины да топоры.

      – А ты говорил, попросить подмоги у Хутуг-нойона, – укорил Гэрэл шамана. – Не даст темник, только высмеет. Эх, жалко! Как прибудут осадные машины, выступаем.

      Понятно, зачем царевичу хотелось подкреплений. Чтобы почувствовать себя настоящим полководцем. Чем больше воинов, тем крупнее сражение и тем громче слава.

      – Еще там женщины… – продолжил Манул.

      Нойон пренебрежительно махнул рукой, но Калга-сэчэн объяснил неопытному:

      – Когда со стен льют горящее масло, неважно, кто это делает. Есть страны, где женщины бьются наравне с мужчинами, как это делали тангутки. И есть страны, где женщины прячутся по домам, как было в Хорезмском царстве. Что ты думаешь о женщинах русов, десятник? Ты ведь не зря о них заговорил?

      – Будут биться. У них широкие лбы, сильные плечи. И они не прячут глаз.

      Царевич немного поразмыслил и довольно облизнул губы.

      – Хутуг воевал с тангутами. Значит, поймет про сильных женщин. Крепость, в которой почти тысяча защитников, – это уже не очень маленькая крепость… – Благосклонно посмотрел на Манула. – Ты хорошо исполнил задание, татарский кот. Казенную шубу можешь оставить себе, в награду. Десятник, а ходишь, как последний богол.