Небесные всадники. Кети Бри

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ рисом. – Через час отправляемся в путь. Едем в столицу, Аче. Царь заказал свой портрет.

      Есть Аче совершенно не хотелось. Он спросил испуганно:

      – Это одна из тайн, учитель?

      – В какой-то мере, дитя. Ешь.

      Аче благодарно кивнул. Ели и собирали вещи в молчании. Когда базар остался позади, Аче спросил:

      – Расскажите о царе, учитель. Как нам рисовать его, каким он хочет видеть себя?

      Иветре усмехнулся – верно, вспоминая старую басню о кривом и хромом царе, который, с одной стороны, требовал от живописца правдивого изображения, а с другой – не хотел выглядеть калекой.

      – Работа будет сложная, Аче. И тайная. Никто об этом портрете знать не должен.

      – Почему?

      Иветре пожал плечами.

      – Царские причуды. Кто знает, о чём думает царь. Зато платит двойную цену.

      Аче кивнул, удовлетворенный объяснением. Какое-то время шагали молча, а затем учитель проговорил тихо, словно самому себе:

      – А может быть потому, что царь желает изобразить на портрете будущее Багры. Печальное будущее, Аче.

      И запел – как ни в чем не бывало:

      Хайде! Хайде!

      Был влюблён, да не заметили меня.

      Ай, твои косы хороши, длинны, как винная лоза.

      Хайде, хайде!

      Тонок стан, не замечаешь ты меня.

      И грудь пробила не стрела – твои зелёные глаза!

      Хайде!

* * *

      Они въехали в столицу через ворота Семи лучников, и учитель кивком приказал Аче спешиться – толчея была невообразимая. Стояли первые дни осени, праздник урожая. Весь город превратился в один большой базар, текло рекой молодое вино. Общество виноделов выставило бочки вдоль дорог, и подмастерья угощали хмельным напитком всех встречных и поперечных.

      Учителя не трогали – тяжелый блеск золотых браслетов будто отводил взгляд торговцев и зазывал. А вот Аче кричали со всех сторон:

      – Эй, парень, иди и выпей за здоровье царя и благоденствие страны!

      Кто-то ухватил Аче за рукав и потащил к бочке, где ему тут же вручили чарку. Учитель ничего не сказал, лишь бросил на ученика нечитаемый взгляд и перехватил повод его лошади. Аче растерянно посмотрел на рубиново-алую жидкость в высоком и узком сосуде, сделанном из коровьего рога. Такой не положишь на стол, не допив до дна. Ввино разольется – оскорбишь угощающего.

      – Пей, пей, парень, не бойся! Вино молодое, почти что сок, – похлопали его по плечу. – Ну, давай! За здоровье царя! Пусть благоденствие, что он принес, продлится подольше!

      – Ещё бы женился он, – вздохнула какая-то женщина из толпы.

      Стоявший рядом с ней мужчина, опорожнявший чарку за чаркой, крякнул и подкрутил ус:

      – Хороший он государь, да будто и не багриец вовсе… Нет в нем доблести, одна гелиатская изворотливость…

      Женщина дернула его за рукав, от стыда закрывая лицо прозрачной вуалью, спускавшейся на плечи из-под черной СКАЧАТЬ