Пылающий бог. Ребекка Куанг

Чтение книги онлайн.

      – Тогда сделай это быстро. Не тяни.

      – С какой стати я вдруг буду медлить?

      – Рин…

      – Ладно, ладно.

      Рин хлопнула его по плечу и зашагала к лесу.

      Ма Льен жил в пещере, неподалеку от северной границы Рюйцзиня. Прежде Рин не смогла бы подобраться близко к его личному жилищу – по пути ей как минимум трижды приставили бы к горлу нож, – но в последнее время охрана Ма Льена стала работать с прохладцей. Завидев Рин, караульные молча кивнули и пропустили ее. Ни один не посмотрел прямо в глаза.

      Жена и дочь Ма Льена сидели у входа в пещеру. При виде Рин они встали. В их широко раскрытых глазах читались страх и отчаяние.

      Они уже знают, поняла Рин. Услышали, как люди шепчутся. Или их предупредил кто-то из главарей, может, даже Чжудень, чтобы спасти им жизнь.

      – Вам лучше уйти, – сказала Рин.

      Когда Рин заходила в пещеру, жена Ма Льена схватила ее за руку.

      – Пожалуйста, не надо, – взмолилась она.

      – Ничего не поделаешь, – сказала Рин, выдернув руку. – И не пытайся меня остановить.

      – Если ты его пощадишь, он сделает все, что скажешь, нет нужды…

      – Не сделает. Так что мне придется. Надеюсь, вы с ним попрощались.

      Они знали, что произойдет. Люди Ма Льена знали. И Рин подозревала, что знал и наместник провинции Обезьяна. А может, даже сам одобрил. На его месте она бы так и поступила. А что же еще поделать, если один из генералов понуждает вести войну, которую ты не можешь выиграть?

      Неизбежные потери.

      В пещере воняло одуряющей, тошнотворной смесью горьких травяных снадобий и застарелой рвоты. С тех пор как Рин отбыла в Худлу, Льен страдал от страшной легочной лихорадки. Время было выбрано идеально. В то утро, когда Рин отправилась в поход, она заключила сделку с Чжуденем – если Ма Льен будет еще жив к ее возвращению, но в том же плачевном состоянии, они ухватятся за этот шанс.

      И все же она не ожидала, что Ма Льен так быстро сдастся болезни. Его тело под простынями выглядело съежившимся и иссохшим. Казалось, он потерял половину веса. В уголках губ запеклась кровь. С каждым его вздохом по пещере раскатывалось эхо резкого хрипа.

      Ма Льен был уже наполовину мертв. Судя по его виду, то, что собиралась сделать Рин, и убийством-то не назовешь. Она лишь ускорит неизбежное.

      – Приветствую, генерал.

      Она уселась на край постели. При звуках ее голоса глаза Ма Льена распахнулись.

      Рин говорили, что болезнь повредила его голосовые связки. Чжудень сказал, что у Ма Льена идет горлом кровь, когда тот пытается говорить. А если он волнуется, то начинает задыхаться. При этой мысли Рин ощутила легкую радость. У него не выйдет над ней измываться, проклинать и орать. А она может насмешничать сколько влезет. Ему-то придется лишь лежать и слушать.

      Рин могла бы просто сделать свое дело и уйти. И рациональная, прагматичная часть ее существа буквально СКАЧАТЬ