На краю света. Сергей Горбатых

Чтение книги онлайн.

      В 1876 году небольшая рыболовная шхуна потерпела крушение недалеко от мыса Вирхинес. Оставшиеся в живых члены экипажа принялись рыть колодцы на берегу в поисках пресной воды и на наткнулись на месторождение золота.

      Слух об этой находке быстро распространился по всему миру. На Большой Остров Огненная Земля стали стекаться авантюристы, желающие быстро разбогатеть. Некоторые из них оформили лицензию на разработку месторождений, но большинство обходилось без этих формальностей.

      В марте 1887 года в местечке Эль ПАрамо на берегу бухты Сан Себастьян обосновался горный инженер Джулиус Поппер румын по национальности. Прежде чем приехать сюда, он установил тесные контакты с влиятельными членами аргентинского правительства и заручился их поддержкой.

      Артель Поппера по добыче золота насчитывала более ста старателей, в основном выходцев из Румынии, Сербии, Хорватии.

      Поппер установил самую современную по тем временам драгу, которая перемывала до семидесяти пяти тонн золотоносного песка в день. Через два года он стал выпускать собственные деньги. Это были золотые монеты двух типов: весом в один грамм и в пять граммов. Назвались они «поппер». Поппер первым из европейцев изучил вдоль и поперёк Большой Остров Огненная Земля. Сделал несколько географических открытий, которым дал имена известных государственных деятелей Аргентины. В планы Поппера входила колонизация всего архипелага. Он хотел привезти за свой счёт сто семей из Европы и несколько тысяч породистых овец. На территории в 375 000 гектаров, которые, как он был уверен, ему бесплатно выделит аргентинское правительство Джулиус Поппер мечтал поселить иммигрантов, которые бы занимались промышленным овцеводством с целью получения высококачественной шерсти. Увы, ничего не получилось… В 1893 году Поппер был найден мёртвым в своей квартире в Буэнос-Айресе. Врачи констатировали разрыв сердца… Но ходили слухи, что он был убит. Ведь у Поппера было очень много врагов. С самого первого дня своего появления на Национальной Территории Огненная Земля золотопромышленник ясно дал всем понять, что только он обладает здесь настоящей властью. Джулиус конфликтовал со всеми сменявшими друг друга губернаторами. Попперу, через свои связи во властных кругах в Буэнос-Айресе, удалось сделать так, что его младший брат, являвшийся иностранцем и не имевший никакого образования, был назначен начальником полиции Национальной Территории Огненная Земля.