Черная Ведьма. Лори Форест

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ смеются и снова тянутся к красавице длинной палкой. Однако она по-прежнему никого не замечает. И всё так же не сводит с меня глаз.

      Над магазином, возле которого стоит клетка, виднеется надпись – «Жемчужины океана». И тут карета рывком трогается с места, и девушка скрывается из виду.

      – Тётя Вивиан! – не своим голосом в ужасе восклицаю я. – Там женщина! С жабрами! В клетке!

      Не в силах успокоить колотящееся сердце, я дрожащей рукой показываю на окно кареты.

      Тётя с едва скрываемым отвращением бросает короткий взгляд в окно:

      – Да, Эллорен, я слышала вой.

      – Но как же… что же… – едва лепечу я.

      – Это шелки, Эллорен, всего лишь шелки, – отрывисто бросает тётя, не горя желанием поддерживать разговор.

      Сколько презрения в её голосе…

      – Она сидела в клетке! – снова показываю я на окно, не в силах поверить увиденному.

      – Всё не так просто, Эллорен, – ледяным тоном поясняет тётя Вивиан. – Мир куда сложнее, чем нам кажется, и тебе предстоит многому научиться, многое узнать. – Вглядевшись в моё взволнованное лицо, тётя снисходит до более подробного объяснения: – Шелки не люди, Эллорен. Эти существа лишь похожи на людей.

      Необыкновенно человеческие, наполненные ужасом глаза девушки в белом намертво впечатались мне в память.

      – Но кто же они? – всё ещё дрожа, спрашиваю я.

      – Тюлени… и на редкость жестокие. – Тётя со вздохом откидывается на искусно вышитые подушки. – Давным-давно морская ведьма заколдовала народ шелки. В полнолуние они выплывают на берег, сбрасывают тюленью шкуру и превращаются в людей. Столетиями они наводят ужас на рыбаков, нападают на корабли, убивают матросов.

      – Но девушка в клетке такая беспомощная…

      – Это лишь видимость. Внешний вид обманчив. Под защитой шкур шелки сильнее самого могущественного мага. К тому же, как и большинство тюленей, они опасные дикие звери.

      – А без шкур?

      – Ты смотришь в самую суть, Эллорен, – довольно улыбается тётя. – В человеческом обличье шелки очень уязвимы.

      – Но почему?

      – Они теряют силу и уже не могут снова превратиться в тюленей. Без шкур им закрыта дорога в океан. Это дикие животные, Эллорен. Сколько ни держи их на суше в облике людей, им отчаянно хочется в море. Шелки не люди. Они только похожи на людей. Не тревожься о них.

      – А почему та девушка – в клетке?

      Тётя морщится, будто от неприятного запаха.

      – Некоторые держат их… как домашних животных.

      Избегая встретиться со мной взглядом, она нетерпеливо поглядывает на окно.

      – Она… ей было очень страшно, – не отстаю я.

      – Что ж, животным в клетках, конечно, не сладко, – уже мягче отвечает тётя, похлопывая меня по руке. – Лично я против торговли шелки и жестокого обращения с ними. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы избавить СКАЧАТЬ