Детективное агентство Дирка Джентли (сборник). Дуглас Адамс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ жаль, мой друг, я не хотел вас напугать.

      Он указал на графин с портвейном. Ричард торопливо наполнил бокал, протянул ему и недоуменно спросил:

      – Что это был за звук?

      В это мгновение откуда-то сверху донесся шорох и непонятный шум, похожий на тяжелое дыхание.

      – Вот… – прошептал профессор и выронил из рук бокал. Наверху кто-то топал ногами. – Вы слышали?

      – Да, слышал.

      Ответ, казалось, успокоил старика.

      Ричард с беспокойством посмотрел на потолок.

      – Там кто-то есть? – спросил он.

      Вопрос глупый, но не задать его он не мог.

      – Нет, – ответил профессор таким тихим и испуганным голосом, что Ричарда взяла оторопь, – никого. Там никого не должно быть.

      – Тогда…

      Профессор с трудом встал на ноги, однако на лице его была написана необычайная решимость.

      – Я должен туда подняться, – спокойно произнес он. – Должен. Прошу вас, подождите меня здесь.

      – Послушайте, что происходит? – Ричард преградил ему путь. – Думаете, к вам забрался вор? Давайте-ка лучше я поднимусь и проверю. Наверняка это просто сквозняк.

      Он и сам не знал, зачем сказал это. Было совершенно ясно, что сквозняк тут ни при чем. Пусть иногда сквозняки и похожи на тяжелое дыхание, но уж топать ногами они вряд ли станут.

      – Нет, – возразил старик, деликатно, но настойчиво отодвигая его в сторону. – Я должен сам.

      Ричарду ничего не оставалось, как последовать за ним через узкий коридорчик в тесную кухню. Оттуда наверх вела деревянная лестница с расшатанными и потертыми ступеньками.

      Профессор щелкнул выключателем и с мрачным сомнением посмотрел на тусклую одинокую лампочку, осветившую лестницу.

      – Ждите здесь, – сказал он и поднялся на две ступеньки.

      Затем обернулся и очень серьезно посмотрел на Ричарда.

      – Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с этой… стороной моей жизни. Однако уже ничего не поделаешь, и мне остается лишь попросить вас об одном одолжении. Я не знаю, что ждет меня наверху. Вернее, не знаю в точности. Возможно, я по глупости сам навлек на себя эти неприятности своими… увлечениями, а может, я здесь – невинная жертва. В первом случае мне винить некого, кроме самого себя. Как врачу, который не в силах бросить курить. Или, хуже того, экологу, не сумевшему отказаться от автомобиля. В последнем же – я просто надеюсь, что вас это никак не затронет.

      Просьба моя заключается в следующем. Если я вернусь сюда – а это, надеюсь, обязательно случится – и что-то в моем поведении вам вдруг покажется странным, к примеру, я буду не в себе, то прошу вас, навалитесь на меня и крепко прижмите к полу. Вы поняли? Ваша задача – не дать мне сделать то, что я попытаюсь сделать.

      – А как я пойму? – недоверчиво спросил Ричард. – Простите за столь глупый вопрос, но как я узнаю?…

      – Вы все поймете, – уверил профессор. – А теперь ступайте в гостиную и ждите. И не забудьте закрыть дверь.

      Ричард СКАЧАТЬ