Проклятый. Анна Мистунина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ к креслу наследника, усадил. Опустился на пол у ее ног. Слезы рвались наружу, и Эриан позволил им течь, уткнувшись в колени кормилицы, чувствуя на волосах ее ласковую руку.

      – Мой Эриан, – прошептала Истрия. – Мой бедный мальчик…

      – Я целый день слышу сочувственные речи, – сказал он, не поднимая головы. – Но, кроме тебя, никто его не оплакивает!

      – Для всех он был императором, – ответила Истрия чуть слышно. – Но для меня… Для нас…

      – Тебе нечего бояться, – сказал Эриан чуть погодя. – Что бы ни сделал твой сын, это не твоя вина, и пока я жив, тебе никто не причинит вреда. Как некогда отец, я клянусь быть твоим защитником.

      – Кар невиновен, Эриан.

      – Расскажи, – попросил он.

      Верховный жрец не покинул дворец до ужина, где за императорским столом он сидел вдвоем с Эрианом. Пустующие места отца и Кара зияли смертными провалами, сколько ни старайся, взгляд снова и снова возвращался к ним. Ужин превратился в пытку.

      Светская любезность не сходила с лица Эриана – привычная маска, скрывавшая чувства, подобно капюшону плаща на лице заговорщика. Но для беседы не осталось сил. Заметив молчание императора, придворные, непривычно скромные в траурных одеждах, один за другим прекратили разговоры. Тишину в обеденной зале нарушал лишь стук ножей о серебряные тарелки да легкие шаги слуг, уносивших и приносивших блюда и напитки.

      Эриан встал, подавая знак к окончанию трапезы, и по зале прокатился вздох облегчения. Заскрипели скамьи, дружно зашаркали ноги.

      – Ваше величество, – негромко сказал Верховный жрец, – дама Истрия, быть может, огорчила вас…

      – Я поклялся ей, что не начну свое правление с мести одинокой женщине за грех ее сына. Я правильно поступил, ваша святость?

      Жрец помедлил, и за почтительностью на его лице Эриан угадал внутреннюю борьбу. Холодный взгляд устремился в сторону, где за одним из нижних столов ужинала дама Истрия. Не глядя туда, Эриан ощутил, как угроза и высокомерие жреца натолкнулись на ее спокойное бесстрашие – и бессильно схлынули. Осторожность взяла верх.

      – У вас благородное сердце, ваше величество. Но останется ли она при дворе?

      – Полагаю, у дамы Истрии возникнет желание покинуть столицу, – небрежно сказал Эриан. – Но не сразу. Ни к чему разговоры об изгнании, ваша святость.

      Жрец наклонил голову.

      – К благородству ваше величество прилагает мудрость и осторожность. Я вижу, Империя в надежных руках.

      – О да, ваша святость, до тех пор, пока я располагаю вашими мудрыми советами.

      – Они всегда к вашим услугам, ваше величество.

      Жрец откланялся, довольный новым императором, и скорбная маска не могла скрыть его радость.

      За надежными дверями кабинета наследника Эриан дал волю гневу. Тяжелый медный подсвечник со стола полетел в одну сторону, чернильница – в другую. Украшенный самоцветами кинжал последовал за ней.

      – Гремон! – крикнул Эриан.

СКАЧАТЬ