Огненный дождь. Денис Субботин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ И стрелки добрые. Может быть, объявить им прощение и взять на службу?

      – Разбойников?! – искренне возмутился император. – Колодников?!

      – Сейчас каждый воин на счету, – напомнил капеллан. – Можно по всей стране объявить, что император простит каждого, кто отслужит в его легионах год. За любое преступление!

      Теодор, помрачнев, довольно долго смотрел в одну точку перед собой. Потом властным движением снял с головы чашу. Вода в ней так и не перелилась через край.

      – Иди, святой отец, к себе! Я буду думать. Иди, иди, не до причастия мне! И позови там Артура!

      Артуру, родственнику и до недавних пор – возможному наследнику, едва исполнилось девятнадцать. Тем не менее, он считался и на деле являлся сильнейшим полководцем империи… Что поделать, если остальные – уже в могилах! Девятнадцатилетний верховный коннетабль явился почти сразу. Мрачный, исхудавший ещё больше. Почерневший от слабого осеннего Сола.

      – Ну, и каковы наши дела? – встретил его император, недовольно глядя на то, как коннетабль плюхнулся в одно из трёх стоявших в шатре кресел. Без спросу.

      – Плохо, – тихо ответил Артур. – За сегодняшний день твоей волей повесил ещё десять человек. Хуже то, что двое из них – ветераны. А один – вовсе Шестая Изенская корунела. Отборный отряд! Впрочем, выучка растёт, стрелки уже один раз из трёх попадают в мишень… Если так и дальше пойдёт, через пару месяцев сможет выдержать небольшой бой с базиликанцами. Ну, может даже крупный. Конечно, не сражение – там нас просто сметут…

      – Скорее бы гардары пришли! – повторил свою мысль император. – Всё надеюсь, что они не станут затягивать слишком долго.

      – Могут, – возразил коннетабль. – Хотя бы ради мести!

      – Это гардары, не базиликанцы! – сердито оборвал его Теодор. – А ты, мой друг, не забывай иногда думать головой. Если ты будешь разговаривать с их князьями и воеводами так, как с нашими, беды не избежать.

      – Прости, государь! – без капли раскаяния в голосе ответил Артур. – Я понимаю, без них нам – конец. И если норлинги вновь нагрянут – тоже.

      – Норлинги не нагрянут, – возразил Теодор с явным напряжением в голосе. – Мы всего два месяца назад им очень хорошо врезали! Правда, и сами потеряли достаточно для того, чтобы потом проиграть битву при Сальме.

      – Да… Прости, государь! – в очередной раз повинился Артур. – Я виноват. Если бы не послал через лес тот отряд конницы, у нас был бы шанс. А так… Три тысячи славных сынов отчизны погибли!

      – Хватит, Артур! – резко, без жалости к его страданиям, но лишь из врождённого чувства справедливости оборвал его император. – Я уже говорил тебе: твоей вины в том нет. Отряд этот сделал всё, что мог. И мы потому тут разговариваем, что левое крыло базиликанцев не успело преградить нам дорогу, идущую через тот лес. Занятое резнёй с конницей! Они умерли за нас… равноценный обмен, мне кажется!

      Артур уныло кивнул. Среди самых разнообразных его СКАЧАТЬ