Опрокинутый рейд. Аскольд Шейкин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ очень солидно. Провожали в вагон. Проезд бесплатен. Предоставлен приказанием Начальника военных сообщений Области войска Донского. Вот уж действительно: «Деньги не бог, но милуют». Тоже одна из купеческих заповедей.

      На станциях толпы баб, детей, мужиков подступали к подножкам, лезли на крыши. Их вагона это, впрочем, не затрагивало. Казаки с белыми лоскутами на фуражках, что значило: фронтовая часть, – отгоняли любого, кто к нему приближался. Особенно настойчивых отталкивали прикладами. Случалось, брались за нагайки. Все делали спокойно и молча.

      Соседние купе занимали господа в поношенных чиновничьих мундирах, хмельное офицерство. Во время езды стук колес и скрип вагона заглушали их голоса. Но на стоянках сквозь стенки доносилось:

      – …Почему же? Вы стоите на рельсах, на вас движется поезд…

      – …спасла. Ими питалась вся Закавказская армия…

      – …Позвольте!

      – Нет уж, теперь вы позвольте. Усилие сделано, и если есть высшая сила, которая берет на себя обязательства…

      Когда поезд шел, Шорохов почти не отрывал глаз от окна. Дорога вилась по степи, обычно в эту пору года уже ржаво-серой, иссушенной. Но тут, после недавних дождей, будто вернулся май. Вновь поднялись травы, вымахали в человеческий рост, зацвели. Изумрудно-зеленый, а местами еще и желтый, белый, голубой, лиловый ковер простирался до самого горизонта.

      – Татарник… донник… типчак… А видите те, будто чернильные пятна, – воодушевленно говорил Шорохов Манукову. – Это катран. Там дальше розовые и синие полосы: тысячелистник, горошек, колокольчики… Лично я больше всего люблю таволгу. Нежные белые цветы, и как будто сотканы из паутинок… Но пойдите-ка по степи босым. Не удастся сделать и двух шагов, исколетесь. Дикая роза, будяки. А крапива – так она выше поднятых рук!

      – И все-то известно вам! – с не меньшим воодушевлением восклицал Мануков. – Вот что значит вырасти в степном краю!

      Однако почему он, Шорохов, так рассыпается перед этим ростовским торговцем? Чтобы заслониться от возможных расспросов, поскольку его настороженность по отношению к Манукову все не утихает? Да, конечно. И есть почему. Затаенное высокомерие в каждом жесте, слове и вместе с тем ласковая неискренность человека, который никогда не идет напролом, – такие ли уж это купеческие черты? И кто тогда он? Зачем ему выдавать себя за торговца?

      Степь за окном вагона простиралась и на следующий день.

      Правда, теперь временами в купе врывался отвратительный запах. Всякий раз это значило: вблизи рельсов – трупы лошадей, быков; здесь же – окопы, сожженные дома, опрокинутые вагоны, паровозы…

      К вечеру в вагоне объявилось несколько дородных женщин с горами кошелок, корзин, чемоданов. Временами через стенку доносился голос одной из них:

      – …И какая жизнь наша? Что собака мечешься. Купишь – погрузить надо. Отдай пятьдесят. Там, глядишь, – стражник: «Чего везешь?» И уже знаешь, чем он, стерва, дышит… Достаешь четвертной – не глядит. Опять – полсотни, а то и всего ермака[2]…

СКАЧАТЬ