API-Design. Kai Spichale

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       Im Februar 2000 startete Salesforce.com offiziell eine web-basierte Sales Force Automation für Unternehmen. Dieser Internetdienst setzte von Anfang an XML-APIs ein. Salesforce.com reagierte damit auf den Kundenbedarf, Informationen zwischen verschiedenen Geschäftsanwendungen austauschen zu wollen.

       Im November 2000, also nur 7 Monate nach Salesforce.com, ging die eBay-API zusammen mit dem eBay Developers Program live. Die eBay-API war eine Reaktion des Unternehmens auf die wachsende Anzahl an Applikationen, die bereits die eBay-Webseite benutzten. Die API sollte die Integration mit diesen und zukünftigen Applikationen vereinheitlichen. eBay kann deswegen als führender Pionier der Web-APIs und Webservices angesehen werden.

       Neben diesen E-Commerce-Plattformen spielten auch soziale Medien eine wichtige Rolle in der Geschichte der Web-APIs. 2003 startete del.icio.us, ein Bookmarking-Dienst zum Speichern, Teilen und Auffinden von Bookmarks für Webseiten. Mit einem leicht verständlichen URL-Schema1 konnte man eine Liste mit Bookmarks für ein Schlüsselwort abrufen. Diese API war nahtlos in die Webseite integriert. Del.icio.us war eine der ersten Webseiten, die HTML zusammen mit maschinenlesbaren Inhalten wie RSS und XML anbot.

       2004 startete Flickr sein Webportal zum Hochladen, Kommentieren und Teilen von Bildern und kurzen Videos. Die Einführung einer RESTful API half Flickr, schnell populär für Blogger und Benutzer sozialer Medien zu werden. Flickr etablierte für Anwendungsentwickler zur Benutzung der API ein Self-Service. Neben seiner technischen Funktion wurde die API ein wichtiger Faktor für die weitere Geschäftsentwicklung. Die moderne Plattform von Flickr zählte zu den typischen Vertretern des »Web 2.0«.

       Die Entwicklungsplattform und API von Facebook ist seit 2006 verfügbar. Seitdem ist es Softwareentwicklern möglich, auf Facebook-Freunde, Fotos und Profilinformationen zuzugreifen. Die REST-API war ein Vorteil von Facebook gegenüber Konkurrenten wie MySpace.

       Im gleichen Jahr startete auch Twitter seine API auf Basis von REST mit JSON und XML. Wie eBay wollte Twitter auf die wachsende Anzahl an Applikationen reagieren. Die Twitter-API wird von unzähligen Desktop-Clients, mobilen Anwendungen und sogar Geschäftsanwendungen verwendet.

       Ebenfalls 2006 startete Google seine Google Maps API für die zahllosen Entwickler, die Google Maps in ihre Anwendungen integrieren wollten. Dies war die Geburtsstunde der Mashups, die neue Inhalte durch die Kombination bereits bestehender Inhalte erzeugen. Hierfür nutzen Mashups offene APIs, die von anderen Webanwendungen zur Verfügung gestellt werden.

       Die Liste bekannter Web-APIs ließe sich leicht fortsetzen. Wichtig sind ebenfalls die API-Serviceprovider wie Mashery. Dies war 2006 der erste Anbieter einer Infrastruktur zur Entwicklung, Veröffentlichung und Verwaltung von APIs, die es externen Entwicklern ermöglicht, Inhalte anderer Unternehmen für ihre Produkte zu nutzen.

       In diesem Zeitraum begann außerdem die Ära des Public Cloud Computing Platform as a Service durch die Veröffentlichung der Amazon Web Services (AWS). Amazon startete mit dem Cloud-Speicher Amazon S3 und legte mit Amazon EC2, einem Webservice für die Bereitstellung von skalierbarer Rechenkapazität, nach. Beide bieten eine Web-API. PaaS sollte ein wichtiger Motor der API-Industrie werden.

       Foursquare startete 2009 einen standortgebundenen Dienst für mobile Geräte, mit dem Benutzer interessante Orte einer Stadt finden können. 2011 folgte die offizielle API von Instagram. APIs entwickelten sich vom Antreiber für E-Commerce-Anwendungen, sozialer Medien und Cloud Computing zum Lieferanten von Ressourcen und Funktionen für mobile Geräte.

       Viele APIs leben sehr lang und werden deswegen versioniert. Die Twitter-API v1, die 2006 online ging, wurde beispielsweise erst 2013 eingestellt. Zuvor gab es bereits eine neuere Version der API, sodass Entwickler ausreichend Zeit hatten, ihre Anwendungen umzustellen. Manche APIs leben sogar ewig. Denn aus der Java-Standardbibliothek wurden bisher keine Elemente entfernt, sondern nur als veraltet markiert.

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